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•  Le  plan  du  travail ,  les  moyens  de  l'exécuter,  le  mode  de 
publication ,  telles  sont  les  premières  questions  à  examiner,  et 
je  vous  prie,  M.  le  secrétaire  perpétuel,  de  les  transmettre  à 
l'Académie,  avec  prière  de  me  faire  connaître  son  avis  sur  cha- 
cune d'elles.  » 
Cette  lettre,  communiquée  à  la  commission  de  la  biographie, 
semblait  devoir  modifier  en  partie  ses  vues.  Il  y  fut  répondu 
dans  ce  sens;  mais  le  manque  de  fonds  nécessaires  ne  permit 
pas  d'entamer  les  travaux. 
Loin  cependant  de  rétrécir  son  sujet,  l'Académie  crut  devoir 
l'étendre  encore,  et  sur  la  proposition  de  sa  commission  de  bio- 
graphie nationale,  elle  émit  l'idée  de  former  un  Panthéon  na- 
tional,  et  de  mettre  en  relief,  sous  les  yeux  de  la  nation,  les 
hommes  ayant  le  plus  illustré  le  nom  Belge  par  leurs  vertus 
ou  leurs  talents,  et  dont  la  biographie  élait  appelée  à  immor- 
taliser leur  mérite.  «  11  a  paru  aux  commissaires,  disait  le  rap- 
port, que  l'idée  d'un  Panthéon  national  était  grande  et  géné- 
reuse ;  qu'elle  était  propre  à  stimuler  favorablement  l'esprit 
public,  et  en  même  temps  à  donner  une  impulsion  utile  aux 
beaux-arts.  Il  est  temps  de  concentrer  davantage  les  efforts  de 
nos  artistes  pour  arriver  à  produire  quelque  chose  de  monu- 
mental, qui  soit  digne  de  cette  époque,  si  digne  elle-même 
de  l'ancienne  splendeur  de  l'école  flamande  (1).  » 
Le  plan  général,  en  prenant  plus  de  développement,  pré- 
sentait aussi  plus  de  difficultés.  La  commission  spéciale  formée 
par  l'Académie ,  s'était  réunie  cependant  à  diverses  reprises  : 
les  deux  dernières  réunions  eurent  lieu  le  1"  décembre  1848  et 
(t)  Sur  un  Panthéon  national,  rapport  du  secrétaire  perpétuel, 
Bulletim ,  t.  XVI ,  2e  partie,  p.  589,  séance  de  la  classe  des  beaux- 
arls  du  G  décembre  1840. 
