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cours  du  Gouvernement  avait  été  demandé  et  promis;  que  des 
remercîments  furent  adressés  à  M.  le  Ministre  avec  prière  de 
vouloir  bien  communiquer,  d'après  ses  offres  bienveillantes, 
les  pièces  relatives  à  la  statistique  des  arts  qui  se  trouvaient 
déjà  à  son  département;  mais  que  cette  demande  avait  été 
probablement  perdue  de  vue,  la  classe  n'ayant  reçu  ni  les  ren- 
seignements demandés,  ni  aucune  communication  des  pièces 
provenant  de  l'enquête  faite  dans  les  communes.  M.  Quetelet 
demanda  en  dernier  lieu  s'il  ne  convenait  pas  de  faire  une  nou- 
velle démarche  auprès  de  M.  le  Ministre,  et  cette  proposition  fut 
adoptée. 
Dans  la  séance  du  6  février  1851,  M.  Van  Hasselt  rendit  ver- 
balement compte  des  principales  résolutions  prises  par  la  com- 
mission, pour  donner  à  ses  travaux  l'activité  qui  lui  manquait, 
par  suite  de  plusieurs  circonstances  étrangères  à  sa  volonté.  Il 
fut  décidé  alors  qu'on  ferait  un  appel  direct  aux  personnes  qui, 
dans  les  provinces,  s'intéressent  à  l'histoire  de  l'art,  et  qui  se 
trouvent  en  position  de  consulter  les  anciennes  archives,  par- 
ticulièrement celles  des  cathédrales  du  pays. 
M.  Fétis  insistant  sur  les  renseignements  précieux  qu'on  peut 
puiser  à  de  pareilles  sources,  cita, comme  exemple,  les  décou- 
vertes faites  dans  les  archives  de  la  cathédrale  d'Anvers.  «  Lors- 
que, dit  ce  savant  artiste,  la  classe  prit  la  résolution  de  s'oc- 
cuper de  la  formation  d'une  Histoire  de  l'art  en  Belgique ,  elle 
a  compris  qu'elle  ne  pouvait  accomplir  son  œuvre  qu'en  remon- 
tant aux  sources  originales.  Elle  s'est  alors  adressée  au  Gouver- 
nement, dans  l'espoir  d'obtenir,  par  son  intermédiaire,  les  do- 
cuments qui  lui  sont  nécessaires;  mais  les  années  qui  se  sont 
écoulées  dans  une  attente  inutile  démontrent  que  la  classe  doit 
prendre  elle-même  l'initiative  des  recherches. 
»  Cela  reconnu,  la  commission  instituée  par  la  classe  dis 
