(  m  ) 
»  La  commission  croit  pouvoir  insister  d'autant  plus  sur  la 
nécessité  de  donner  suite  à  cette  entreprise,  que  le  moment 
lui  semble  prochain  où  il  pourra  être  procédé  à  un  travail 
d'ensemble  sur  l'histoire  des  différentes  branches  de  l'art  dans 
notre  pays.  En  effet,  depuis  quelques  années,  il  a  paru  une 
foule  de  documents  nouveaux  qui  comblent  une  grande  partie 
des  lacunes  ouvertes  encore  dans  notre  histoire  artistique ,  ou 
qui  modifient  des  idées  erronées,  mais  admises  depuis  long- 
temps par  une  sorte  de  droit  de  prescription  ;  une  quantité  de 
dates  ont  été  rectifiées,  une  quantité  de  faits  inconnus  ont  été 
produits.  Ces  documents,  ces  dates  et  ces  faits,  il  s'agit  de  les 
recueillir  et  de  les  coordonner,  puis  de  les  mettre  en  œuvre, 
lorsque  ce  travail  préparatoire  sera  terminé.  En  outre,  le  rôle 
des  recherches  prend  chaque  jour  plus  de  développements,  et  il 
faut,  en  lui  imprimant  une  certaine  direction,  en  tirer  parti 
pour  obtenir  des  résultats  nouveaux,  que  le  dépouillement  des 
archives  et  des  comptes  de  nos  établissements  civils  et  religieux 
ne  peut  manquer  d'amener. 
«  Mais  il  ne  faut  pas  se  le  dissimuler,  ce  travail  préparatoire 
sera  long,  souvent  difficile,  et  nécessairement  dispendieux; car 
non-seulement  il  obligera  à  de  fréquents  déplacements  pour 
permettre  aux  membres  de  la  commission  d'aller  examiner  sur 
les  lieux  les  monuments  d'architecture,  de  sculpture  et  de  pein- 
ture que  l'art  belge  a  produits  en  Belgique  ou  dans  les  pa^s 
étrangers  ;  d'aller  étudier  dans  les  collections  étrangères  les 
œuvres  de  nos  graveurs,  dont  les  collections  qui  existent  en 
Belgique  ne  possèdent  pas  d'échantillon;  d'aller  prendre  con- 
naissance dans  les  bibliothèques  publiques  ou  dans  les  dépôts 
particuliers  des  compositions  imprimées  ou  manuscrites  des 
anciens  musiciens  belges,  qui  y  sont  enfouies  et  oubliées  peut- 
être,  par  suite  de  la  transformation  que  le  goût  musical  a  su- 
