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Ce  voyage,  qui  décidait  sans  retour  de  sa  vocation,  devait 
avoir  encore  une  autre  influence  sur  son  avenir;  il  lui  fit  ren- 
contrer une  compagne  digne  de  lui,  dont  l'esprit  élevé  se  montra 
à  la  fois  capable  de  le  comprendre  et  de  semer  sur  le  chemin 
parfois  pénible  de  la  science  ce  charme  qui  en  tempère  l'aridité. 
Il  avait  vingt-deux  ans.  A  Naples,  à  son  retour  de  Sicile,  il  avait 
été  présenté  à  M""  Récamier;  il  avait  vu  sa  nièce,  sa  fille  adop- 
tive,  ■*"  Amélie  Cyvoct.  II  laj-evit  à  Rome  l'hiver  suivant,  et, 
seize  mois  après  leur  première  rencontre,  leur  union  fut  bénie 
à  l'Abbaye-aux-Bois,  à  Paris,  le  1"  février  1826  (1). 
Peu  de  temps  auparavant,  la  position  de  M.  Lenormant  avait 
été  fixée  par  sa  nomination  à  la  place  de  sous  inspecteur  des 
beaux-arts  dans  la  maison  du  roi  Charles  X.  Le  comte  Turpin 
de  Crissé  occupait  alors  le  poste  d'inspecteur  général  des  beaux- 
arts,  et  c'est  avec  un  sentiment  touchant  que,  dans  la  .Yoff'ce  (2) 
consacrée  par  M.  Lenormant  à  la  mémoire  de  M.  le  comte  de 
Turpin,  il  dit  :  «  Je  regarde  comme  un  des  bonheurs  de  ma 
»  vie,  comme  une  faveur  signalée  de  la  Providence,  la  circon- 
»  stance  qui  me  mit,  à  mon  entrée  dans  le  monde,  sous  la 
»   direction  immédiate  de  M.  le  comte  de  Turpin.  « 
Tels  furent  les  commencements  de  cette  carrière,  qui  devait 
être  si  active  et  si  féconde. 
En  1826,  un  voyage  dans  le  nord  de  l'Italie  procura  à 
M.  Lenormant  l'occasion  de  voir  Turin,  Milan  et  Venise.  L'année 
suivante,  il  visita  la  Belgique  et  la  Hollande. 
A  peine  avait-il  passé  deux  ans  au  milieu  de  la  société  d'élite 
qui  se  pressait  dans  le  salon  de  M'"'  Récamier,  qu'il  s'arracha  à 
sa  jeune  femme  et  au  charme  de  son  intérieur.  On  voit  dans  sa 
(1)  Soutenir*  et  correspondance  de  M-'  Récamier,  t.  Il,  p.  198. 
(2)  Voir  le  journal  l'Union  du  2  juin  1859. 
