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»  grands  souvenirs  s'accumulent  dans  de  si  étroits  espaces  » 
L'Attique,  en  effet,  n'a  pas  l'étendue  d'un  département  de 
France.  Le  nombre  des  monuments  rassemblés  sur  l'Acropole, 
autour  du  Parthénon,  est  prodigieux,  et  on  a  peine  à  compren- 
dre comment  les  temples,  les  portiques ,  les  édicules,  les  statues 
pouvaient  y  tenir  leur  place,  sans  confusion  et  sans  nuire  à 
l'effet  général.  L'Aréopage  est  un  rocher  calciné  par  les  ardeurs 
du  soleil  qui  ailleurs  n'obtiendrait  pas  la  plus  mince  attention. 
Le  Pnyx  où  Démosthènes  a  prononcé  ses  harangues  est  une  tri- 
bune de  quelques  pieds  carrés,  taillée  dans  le  roc  vif.  Delphes 
est  situé  dans  un  étroit  vallon,  de  l'aspect  le  plus  sauvage  et  à 
peine  accessible.  Quant  au  défilé  des  Thermopyles ,  il  n'a  pour 
ainsi  dire  pas  changé  d'aspect,  depuis  le  jour  où  Léo:ii<!as  le 
défendit  contre  les  Perses,  à  la  tête  de  ses  trois  cenls  Sparliates. 
A  quelque  distance  de  ce  défilé,  à  la  descente  du  mont  Thémis , 
un  accident  qui  aurait  pu  avoir  des  suites  graves  arriva  à  M.  Le- 
normant;  il  fit  une  chule  de  cheval  et  se  démit  l'épaule.  M.  Mé- 
rimée ajoute  :  «  Je  n'ai  jamais  vu  malade  plus  résigné,  plus 
*  calme;  une  seule  chose  le  préoccupait,  l'impossibilité  decou- 
»  rir  les  montagnes.  »  L'inaction  était  pour  lui  un  vrai  sup- 
plice. 
Notre  retour  à  Athènes,  en  passant  par  Lamia ,  Slylidi, 
Chalcis  etOropo,  s'effectua  avec  beaucoup  de  difficultés,  partie 
à  dos  de  mulet,  partie  par  mer.  Enfin,  le  vendredi  8  octobre 
1841  ,  nous  arrivâmes  à  Athènes,  après  un  voyage  très-fati- 
gant ,  mais  plein  d'intérêt. 
Peu  de  jours  après,  MM.  Mérimée  et  Ampère  partirent  pour 
se  rendre  dans  l'Asie  Mineure  et  visiter  les  ruines  d'Éphèsc,  de 
Magnésie  du  Méandre  et  de  Sardes. 
Pendant  son  séjour  à  Athènes,  M.  Lenormant  eut  l'occasion 
de  ranger  et  de  mettre  en  ordre  les  médailles  antiques  du  roi, 
