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■  J'étais  chrétien  el  je  voulais  contribuer  à  faire  des  chré- 
»  tiens  (1).  » 
On  aime  à  répéter  de  telles  paroles  :  elles  donnent  une  haute 
idée  de  l'homme;  elles  font  connaître  ses  sentiments  intimes; 
on  j  voit  toute  la  franchise  et  la  droiture  de  son  caractère. 
Combien  de  fois  ne  parlait-il  pas  de  ces  choses  à  ses  amis  !  il 
ne  pouvait  garder  pour  lui  seul  la  vérité,  quand  il  pensait  l'avoir 
trouvée.  «  Son  genre  d'esprit,  comme  l'a  si  bien  dit  M.  Vitel, 
ne  le  lui  permettait  pas.  »  Que  de  fois  ne  lui  arrivait-il  pas  de 
me  confier  ce  qui  se  passait  de  plus  intime  dans  son  âme! 
Ce  qui  précède  explique  les  combats  qui  se  livraient  dans  ce 
noble  cœur.  Il  y  avait  plusieurs  années  que  son  langage  était 
chrétien,  ,<  mais,  dit  M.  Vitet,  un  degré  lui  restait  à  franchir.  La 
»  conviction,  chez  lui,  si  vive  et  si  peu  cachée  qu'elle  fût,  n'était 
»  encore  que  théorique.  Il  croyait  et  ne  pratiquait  pas  :  incon- 
»  séquence  assez  commune  dont  il  se  hâta  de  sortir  sans  faste, 
«  comme  sans  effort.  De  ce  jour,  dans  ses  moindres  paroles,  on 
■  sentit  l'empreinte  de  sa  foi.  « 
Il  avait  porté  dans  l'enseignement  ces  fortes  croyances  catho- 
liques; «  car  il  n'était  pas  homme  à  craindre  d'en  faire  publi- 
"  quement  profession,  »  a  dit  M.  Wallon.  Le  volume  qu'il  a 
publié  sous  le  titre  de  Questions  historiques  (Vmc-IXme  siècle), 
son  travail  sur  les  associations  religieuses  dans  la  société 
chrétienne ,  et  un  grand  nombre  d'articles  de  discussion  reli- 
gieuse insérés  dans  le  Correspondant,  témoignent  de  l'ardeur 
et  de  la  force  de  ses  convictions.  Aussi  ses  écrits  exercèrent-ils 
une  influence  décidée  sur  la  question  de  la  liberté  d'enseigne- 
ment» question  si  vivement  controversée  à  cette  époque. 
En  184C,  quand  le  pouvoir  fit  interdire  un  cours  public  dans 
l     Lettre  aux  auditeurs  du  cours  d'histoire  moderne ,  1846. 
