(  »o4  ) 
lequel  se  produisaient  de  fâcheuses  témérités,  l'émeute,  à  titre 
de  représailles  et  au  nom  de  la  liberté  du  professorat,  «  vint  en- 
»  vahir  sa  chaire  et  lui  disputer  la  parole  par  l'insulte.  Il  de- 
t>  meura  tant  qu'il  jugea  nécessaire  de  défendre  par  son  calme 
»  et  par  sa  dignité  le  droit  du  professeur;  il  se  retira,  ce 
»  devoir  accompli,  lorsqu'il  crut  en  avoir  un  autre  à  remplir, 
•  celui  de  prouver,  par  le  sacrifice  même  de  sa  place,  la  fermeté 
»  de  ses  convictions  (1).  » 
On  a  honte  de  ces  excès  quand  on  relit  la  sténographie  de  ces 
leçons  à  la  Faculté  des  lettres;  car  si  M.  Lenormant  défendait 
avec  chaleur  les  principes  catholiques,  son  langage  ne  cessait 
jamais  d'être  modéré,  et  il  savait  en  même  temps  respecter  les 
convictions  contraires,  quand  elles  se  produisaient  avec  sincé- 
rité. «  Mais  la  jeunesse  studieuse  a  ses  préjugés,  dit  M.  Mérimée, 
»  et  elle  n'aime  pas  à  les  perdre,  encore  moins  à  les  discuter.  » 
En  quittant  la  chaire  de  professeur,  M.  Lenormant  accepta 
la  charge  de  rédacteur  en  chef  du  Correspondant. 
En  1848,  il  fut  nommé  président  de  la  commission  des  mo- 
numents historiques,  dont  il  était  membre  depuis  1832,  époque 
de  sa  fondation.  On  sait  tout  le  zèle  qu'il  apportait  à  la  conser- 
vation des  anciens  édifices  qui  rappellent  des  souvenirs  glo- 
rieux ou  qui  ont  de  l'intérêt  sous  le  rapport  de  l'art,  quel  em- 
pressement il  mettait  à  visiter  les  monuments  historiques,  quel 
soin  il  prenait  pour  aviser  aux  moyens  d'empêcher  leur  ruiue  ou 
leur  destruction.  Il  aimait  autant  les  vieilles  cathédrales  que  les 
monuments  d'une  époque  plus  ancienne,  et  c'est  bien  à  tort 
qu'on  pourrait  lui  reprocher  de  la  partialité  pour  les  antiquités 
grecques  ou  romaines,  car  il  savait  apprécier  les  mouuments 
de  tous  les  âges. 
(1)  Discours  de  M.  Wallon. 
