(  131  ) 
popularité:  Tauteur  fut  rangé  d'emblée  parmi  les  écrivains  pri- 
vilégiés de  nos  provinces  flamingantes.  Dans  la  préface  de  ses 
Œuvres  Complètes,  où  il  regretta  de  ne  pouvoir  le  reproduire , 
Félix  Bogaerts  reconnaît  la  prédilection  qu'il  éprouvait  pour  ce 
petit  livre.  Peut-être  était-ce  aussi  à  cause  des  impressions 
agréables ,  des  souvenirs  philanthropiques  qu'il  lui  rappelait? 
En  1847  parut  à  Anvers  V Histoire  civile  et  religieuse  de  la 
Colombe,  depuis  les  siècles  les  plus  reculés,  charmant  volume 
illustré  de  vignettes  de  Wittkamp,  œuvre  d'érudition  historique, 
brodée  sur  un  sujet  futile  en  apparence.  Sous  sa  plume  et  par 
les  études  auxquelles  il  se  livrait  dès  qu'il  avait  conçu  la  pen- 
sée ou  tracé  le  plan  d'une  production  nouvelle,  cet  ouvrage  ac- 
quit des  proportions  inattendues,  devint  un  livre  aussi  curieux 
qu'intéressant.  Il  faut  lire  l'introduction  de  VHistoire  de  la 
Colombe,  si  l'on  veut  connaître  et  comprendre  Félix  Bogaerts. 
Là,  son  âme  nous  est  dévoilée,  la  bonté  de  son  cœur  perce  dans 
les  moindres  détails;  ce  récit  de  sa  vie  intime,  malgré  le  senti- 
mentalisme qui  y  domine,  a  un  cachet  de  vérité  auquel  on  ne 
peut  se  méprendre. 
La  même  année  il  publia  les  Litanies  historiques  dessaints 
delà  Belgique,  et  quelque  temps  après  (1848)  VHistoire  du 
culte  des  saints  en  Belgique,  envisagé  comme  élément  social. 
Les  Réflexions  sur  le  Juif-Errant  et  même  le  Bon  vieux 
temps  en  Belgique,  avaient  attiré  à  leur  auteur  le  reproche 
«  d'avoir  cédé  à  une  tendance  rétrograde.  •  Félix  Bogaerts 
comprit  que  les  Litanies  historiques  et  le  Culte  des  saints  ne 
détruiraient  pas  l'assertion.  Dans  la  préface  du  Culte  des  saints 
il  alla  au-devant  de  l'accusation  et  protesta  contre  le  renou- 
vellement d'un  reproche  qu'il  ne  croyait  pas  fondé  :  populariser 
en  Belgique  les  hommes  éminents  qui,  parleurs  travaux  apos- 
toliques, y  ont  répandu  le  christianisme,  qui  l'ont  illustrée  par 
