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»  ami  Henri  Berthoud,  en  répondant  à  une  de  ses  lettres,  vous 
«  me  demandez  quelle  impression  j'ai  éprouvée  en  recevant 
«  l'épreuve  de  la  dernière  feuille  de  mon  volume  {OEuvres 
»  complètes)?  Cette  impression  a  été  profonde  :  les  yeux  fixés 
»  sur  cette  feuille  bienheureuse,  je  me  suis  félicité  de  trois 
n  choses  :  d'avoir  lutté  pendant  dix-huit  ans,  avec  une  persé- 
«  vérance  constante,  contre  les  mille  obstacles  qui  entravent 
»  la  carrière  des  lettres  dans  notre  pays;  de  n'avoir  jamais 
f  écrit  une  ligne  dont  je  doive  me  repentir;  d'avoir  enfin 
»  acquis  le  droit  de  me  reposer.  —  Me  reposer!  Enaurais-je 
i>  la  force  ?  Hélas,  je  crains  que  non  !  » 
Nous  le  lui  déclarâmes  franchement,  dans  le  compte-rendu 
du  prospectus  de  ses  OEuvres  complètes  :  il  devait  à  son  nom, 
à  la  littérature,  à  son  pays,  de  rester,  et,  s'il  le  fallait,  de 
mourir  sur  la  brèche.  <•  J'ai  été  touché  jusqu'aux  larmes,  nous 
0  écrivait-il  le  5  décembre  1849,  du  désir  que  vous  exprimez 
»  de  me  voir  marcher  encore  dans  la  carrière  des  lettres. 
»  Hélas!  mon  ami,  ce  n'est  pas  le  découragement,  mais  la 
»  fatigue  qui  me  condamne  désormais  à  l'inaction  :  réellement , 
»  le  travail  a  épuisé  mes  forces  et  ruiné  ma  santé.  Je  ne  suis 
«  plus  qu'un  vieux  château  qui  menace  ruine.  « 
Et  le  22  janvier  1850  :  «  Oui ,  je  suivrai  votre  conseil,  qui  est 
»  aussi  celui  de  tous  mes  amis;  puisqu'il  le  faut,  je  consens  à 
«  cesser  de  vivre  pendant  trois  mois  :  lundi  je  remettrai  à  ma 
«  femme  la  clef  de  ma  chambre  d'étude ,  avec  défense  de  me  la 
»  rendre  avant  le  1"'  mai ,  quelque  pressantes  que  puissent  être 
»  mes  instances.  Ah!  mon  ami,  il  me  semble  me  voir  déjà  à 
t>  deux  genoux  devant  elle  !  —  Pendant  ces  trois  mois ,  je  n'écri- 
»  rai  pas  une  ligne,  je  le  promets;  mais  je  lirai  beaucoup.  Je 
n  ferai  des  fouilles  précieuses  pour  le  grand  ouvrage  dont  je 
»  m'occupe  depuis  quatre  ans,  cl  auquel  j'ai  pris  la  résolu- 
