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>  tion  de  consacrer  le  reste  de  ma  vie.  (Et  il  parlait  de  ne  plus 
'   écrire!...)  Je  crois  vous  avoir  déjà  dit  que  ce  vaste  et  magni 
•  fique  cadre  est  une  Histoire  archéologique  des  quadrupèdes. 
•  Je  fais  pour  chacun  d'eux  ce  que  j'ai  fait  pour  la  colombe. 
>•  L'histoire  du  cheval .  du  chien  et  du  chameau  est  terminée 
'.  pour  ainsi  dire.  J'espère  bien  en  publier  les  <leux  premiers 
•  volumes  cptle  année.  —  Après  l'histoire  des  quadrupèiles , 
»  j'écrirai  celle  des  oiseaux.  Ah  !  mon  ami,  si  j'avais  dix  années 
>  à  vivre  !  • 
Telle  est  la  destinée  de  l'homme  de  lettres  :  il  conçoit,  il  étu- 
die, il  écrit  sans  cesse,  et  lorsque ,  fatigué  par  ses  travaux  et 
s'affaissant  sous  les  éludes  et  les  veilles,  il  croit  trouver  un 
repos  devenu  indispensable,  ce  re|K)s,  il  le  cherche  en  vain  : 
pour  lui,  le  repos  c'est  la  pensée,  et  la  pensée,  c'est  encore  le 
travail. 
Dès  le  mois  de  juin  j'en  eus  la  preuve  ;  une  nouvelle  œuvre  ; 
Les  oiseaux  de  la  Belgique,  avait  été  produite  par  Félix  Bo- 
gaerts,  et  s'il  faut  en  croire  le  dire  de  l'auteur,  c'était  à  la  lettre 
que  je  lui  avais  adressée  lors  de  la  réception  de  son  Iconogra- 
phie chrétienne  en  Belgique,  en  avril  1850,  que  le  manuscrit 
de  ce  livre  devait  le  jour.  Laissons  lui  le  soin  de  nous  donner  à 
ce  sujet  quelques  explications  et  des  détails  sur  sa  production 
ornithologique  ;  sa  missive  est  intéressante. 
«  Votre  lettre  m'a  rendu  un  service  dont  je  vous  serai 
»  reconnaissant  toute  ma  vie.  Toici  comment  :  quand  elle  m'est 
»  parvenue ,  j'étais ,  depuis  quelque  temps,  accablé  de  contra- 
»  riétés,  de  chagrins  pénibles,  d'inquiétudes  cruelles,  et  sur 
•I  ma  santé,  qui  s'altère  sensiblement  de  plus  en  plus,  et  sur 
"  le  sort  futur  (si  je  venais  à  mourir)  de  ma  femme  et  de  l'en- 
>  fant  qui  doit  me  naître  le  mois  prochain.  Ces  chagrins  et  ces 
n  angoisses  étaient  tels,  mon  ami,  qu'ils  avaient  abattu  tout 
