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'  mon  courage.  Eh  bien!  c'est  une  phrase  de  voire  bonne  lettre 
>  qui  m'a  ramené  à  mon  pupitre  et  rendu  à  mes  travaux. 
•  Vous  auriez  voulu,  disiez-vous,  me  voir  ressusciter  moins 
'  saintement Voyant   dans  ces  paroles  un  conseil  d'ami, 
■^  je  pris  aussitôt  la  résolution  de  le  réaliser,  et  telle  a  été  l'ar- 
ia deur  avec  laquelle  j'ai  pioché,  qu'au  bout  de  deux  mois  j'ai 
■'  achevé  un  volume  pour  lequel  j'avais  recueilli,  depuis  nom- 
"  bre  d'années,  des  milliers  d'annotations.  Ce  volume  paraîtra 
■>  sous  le  titre  de  :  Les  oiseaux  de  la  Belgique.  A  défaut  de 
»  tout  autre  mérite,  ce  livre  aura  du  moins  celui  d'avoir  été 
»  composé  sans  le  secours  d'aucun  autre  livre  :  il  est  le  résultat 
>>  d'une  infinité  d'observations  expérimentales  faites  conscien- 
«  cieusement  sur  le  caractère,  les  mœurs,  les  habitudes  de 
"  tous  les  oiseaux  qui  habitent  notre  pays,  ou  qui  ne  font  que 
r  le  traverser,  à  l'époque  de  leurs  migrations  périodiques. 
•  Ces  observations  ont  été  faites  soit  par  moi-même,  soit  par 
f  des  campagnards  intelligents  que  j'ai  d  irigés  dans  cette  élude* 
»  et  parmi  lesquels  il  en  est  plusieurs  qui,  sous  ce  rapport, 
«  sont  devenus  aussi  savants  que  le  vieux  Trappeur  de  l'ad- 
»  mirable  roman  de  Cooper,  la  Prairie.  —  Ce  sera  donc,  mon 
»  cher  Edmond,  un  livrje  entièrement  original,  et  qui,  à  ce 
«  titre,  pourra  rendre,  peut-être ,  d'assez  utiles  services  à  la 
science,  rectifiant  bien  des  erreurs  qui  se  sont  glissées,  sans 
doute,  dans  les  écrits  des  savants.  Toute  ma  vie  je  me  suis 
occupé  avec  bonheur  d'histoire  natui-elle,  de  l'ornithologie 
de  notre  pays  surtout;  mais,  comme  le  vieux  Nemrod  du 
désert  américain,  je  l'ai  toujours  étudiée  d'après  nature  :  je 
ne  connais  pas  seulement  les  titres  des  ouvrages  qui  en 
traitent.  —  Grâce  à  vous  donc ,  j'ai  entrepris  et  terminé  ce 
travail  (qui  a  été  fort  rude),  pendant  lequel  j'ai  bien  moins 
songé  à  mes  chagrins  et  à  mes  inquiétudes,  o 
