catastrophe  possible.  En  effet,  le  dimanche  IG  mars  il  fit  une 
visite  à  son  fièie  le  notaire  Bogaerts ,  rentra  chez  lui ,  et ,  peu 
après  son  repas,  fut  pris  d'une  sufTocation  subite,  produite  par 
une  lésion  organique  du  cœur,  à  laquelle  il  succomba ,  jouissant 
jusqu'au  dernier  instant  de  la  plénitude  de  ses  facultés  intellec- 
tuelles. Son  avide  activité  avait  prématurément  usé  sa  vie. 
Durant  les  trois  ou  quatre  mois  qui  précédèrent  sa  mort ,  sa 
sensibilité  était  excessive:  les  prévisions  les  plus  sinistres  l'as- 
siégeaient sans  cesse,  et  ses  amis  ne  parvenaient  point  à  le 
rassurer,  bien  qu'il  partit  se  prêter  à  leur  amicale  intention, 
à  leur  sollicitude.  Lorsque  sa  fille  faisait  entendre  ses  cris  en- 
fantins, le  cœur  du  tendre  père  se  brisait,  à  la  pensée  d'un 
abandon  prochain  :  il  s'était  fait  un  si  grand  bonheur  de  l'ai- 
mer, de  l'instruire,  de  former  son  caractère,  de  guider  sa  rai- 
son. Et  pourtant  il  ne  pressentait  pas,  le  pauvre  moribond, 
que  sa  bien-aimée  Clotilde  serait  orpheline,  même  avant  l'âge 
où  il  le  fut,  lui.  Sa  femme,  à  peine  mère,  sitôt  veuve,  ne 
devait  survivre  que  deux  années  à  son  époux.  Inconsolable, 
toujours  maladive,  elle  mourut  en  1835. 
Dans  ses  moments  d'intime  expansion  ,  il  parlait  à  ses  amis 
d'.invers  de  ses  dernières  volontés ,  de  son  dernier  vœu  :  a  Un 
modeste  monument  dans  l'église,  disait-il,  là  où  Dieu  est  tou- 
jours présent.  »  Et  ce  n'était  point  par  orgueil ,  par  vanité,  par 
bigotisme;  mais  par  un  sentiment  d'affection,  une  impression 
de  douce  piété ,  «  afin  que  ses  amis ,  à  la  vue  de  sa  tombe ,  lui 
donnassent  un  souvenir  et  une  prière.  »  Son  âme  aimante  se 
révoltait  contre  la  pensée  de  l'oubli.  —  Ce  vœu  a  été  accom- 
pli :  un  cénotaphe  lui  a  été  élevé  par  ses  amis  et  ses  collègues 
dans  l'église  de  S'-Jacques,  à  Anvers,  où  reposent  les  précieux 
restes  du  grand  Rubens  ;  cénotaphe  exécuté  par  le  sculpteur 
J.-B.  De  Cuvper  et  orné  de  l'image  du  défunt,  peinte  par  N.  de 
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