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lions  Je  Tcnfanl  dans  lequel  il  entrevoyait  un  successeur;  il  lui 
confia  une  estampe  plus  importante.  Léonard,  jaloux  de  confir- 
mer la  bonne  opinion  qu'on  avait  de  lui ,  attaqua  résolument 
le  modèle  nouveau  ;  ce  n'était  plus  le  dessin  si  simple  de  Callot, 
qui  n'offre  guère  que  des  contours  oa  les  ombres  ne  sont  ac- 
cusées que  par  quelques  traits;  il  fallait  lutter  avec  un  modèle 
où  la  correction  du  style  classique  se  compliquait  de  l'exécu- 
tion d'un  burin  savant.  La  plume  devait  reproduire  les  plus  ha- 
biles combinaisons  de  taille. Que  de  peines,  que  d'obstacles  à 
surmonter  pour  un  enfant,  sans  guide,  sans  conseil.  Mais  il 
travaillait  pour  conquérir  ceux  de  l'artiste  auquel  son  heureuse 
étoile  l'avait  signalé. 
Son  dessin  terminé,  il  court  à  Liège  le  montrer  à  Jacoby, 
qui  n'hésite  plus  à  l'accepter  pour  élève.  Le  vieux  graveur  se 
chargea  de  décider  le  père;  il  avait  reconnu  une  vocation  sé- 
rieuse, une  aptitude  incontestable,  il  ne  pouvait  éprouver  au- 
cun doute  sur  les  succès  futurs  de  Léonard. 
A  dater  de  cette  époque,  celui-ci  fit  chaque  jour,  à  pied,  la 
route  d'Herstal  à  Liège,  son  modeste  repas  dans  la  poche,  afin 
d'aller  chercher  les  leçons  du  maître. 
Je  ne  puis  préciser  l'année  pendant  laquelle  Léonard  Jé- 
hotte  fut  admis  dans  l'atelier  de  Jacoby  C'est  ou  tout  à  la  fin 
de  l'administration  du  prince  Velbruck,  mort  en  1784,  ou  dans 
les  premiers  temps  du  règne  de  son  successeur. 
Liège  ressentait  encore  l'influence  salutaire  du  passage  de 
Velbruck  sur  le  siège  épiscopal ,  époque  brillante  de  l'histoire 
liégeoise.  Un  mouvement  scientifique  et  littéraire ,  une  sorte  de 
renaissance  des  arts  avait  signalé  l'avénemenl  de  ce  prince , 
dont  l'âme  généreuse ,  guidée  par  son  esprit  éclairé,  a  doté  le 
pays  d'utiles  institutions  répondant  aux  besoins  intellectuels 
et  moraux  de  la  population.  C'est  à  lui  que  l'on  doit  l'inslitu- 
