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tiers  la  main  de  Thomme  par  des  machines.  L'industrie  n'est  pas 
la  seule  qui  ait  profité  de  ces  progrès,  les  arts  y  ont  aussi  cher- 
ché un  soulagement;  le  graveur  en  médailles  laisse  maintenant 
au  tour  mécanique  le  soin  de  dégrossir  son  coin.  Il  semble  que 
les  artistes,  remis  ainsi  en  possession  d'un  temps  précieux,  dé- 
barrassés de  l'effort  que  l'outil  prend  à  sa  charge,  pouvant  ap- 
pliquer à  finir  et  à  perfectionner  cette  part  de  labeur  qui  leur 
est  épargnée,  ne  devraient  plus  produire  que  des  chefs-d'œuvre. 
D'où  vient  donc  l'infériorité  des  médailles  modernes  comparées 
aux  anciennes?  C'est  que,  comme  l'a  dit  avec  tant  d'à-propos 
l'un  de  nos  savants  confrères,  «  on  ne  fait  bien  que  ce  qui  est 
difficile.  (1  )  »  Il  y  a  dans  tous  les  arts  plastiques  une  part  plus  ou 
moins  large  de  travail  matériel  qu'on  méprise  à  tort,  et  dont 
l'artiste  ne  doit  point  chercher  à  s'affranchir  absolument.  L'ob- 
stacle à  vaincre  tend  tous  les  ressorts  de  l'esprit,  lui  donne 
plus  d'activité  et  de  puissance.  La  difficulté  des  procédés  a  fait 
abandonner  la  gravure  sur  pierres  fines.  Ce  genre ,  cultivé  avec 
tant  de  succès  par  les  anciens,  était  encore  fort  en  honneur  au 
siècle  dernier  et  au  commencement  de  celui-ci.  Les  Liégeois  y 
ont  toujours  excellé;  cet  art  ne  faisait  qu'un  avec  la  gravure 
en  médailles,  et  l'on  sait  quels  habiles  artistes  Liège  a  fournis 
aux  ateliers  monétaires  de  l'étranger  et  notamment  de  la  France. 
Jacoby  était,  sous  ce  double  rapport,  un  digne  émule  des  Warin 
et  des  Duvivier.  Comme  son  maître,  Léonard  Jéhotte,  réussis- 
sait à  tailler  les  pierres  fines;  il  dut  à  cet  art  ses  principaux 
succès.  Il  a  gravé  sur  cornaline,  sur  jaspe,  sur  cristal  de  roche, 
sur  améthyste,  une  foule  de  sujets.  Sans  parler  des  cachets  à 
armoiries,  souvent  accompagnées  de  figures  d'hommes  et  d'ani- 
maux, il  a  exécuté,  de  cette  manière,  des  portraits  en  buste  et 
des  allégories  composées  quelquefois  de  plusieurs  personnages. 
(1)  M.  Sylvain  Van  de  Wcyer  :  discours  au  corps  ai-udcniique  de 
l'univcrsilc  de  Licge. 
