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Le  héros  d'Egypte  el  d'Italie  fit,  comme  chacun  le  sait,  un 
long  séjour  dans  les  provinces  beJgiques ,  dans  le  cours  de 
l'été  de  1803. 
«  Entouré  de  ministres,  de  généraux,  de  troupes  nombreuses 
et  brillantes,  il  tint  à  Bruxelles,  cette  capitale  des  Pays-Bas, 
une  cour  qui  avait  toutes  les  apparences  de  la  souveraineté.  On 
eût  dit  qu'un  empereur  d'Allemagne  venait  visiter  le  patrimoine 
de  Charles-Quint  (1).  » 
L'enthousiasme  des  populations  ne  connaissait  point  de  bornes. 
Cette  jeune  gloire  éblouissait  l'Europe;  quoi  de  surprenant 
qu'elle  entraînât  un  artiste  avide  de  saisir  une  occasion  de  se 
signaler  ?  Bonaparte,  en  retournant  en  France,  passa  par  Liège, 
où,  comme  partout,  il  voulut  laisser  une  trace.  Le  faubourg 
d'Amercœur  avait  été  incendié  en  1793  par  les  Autrichiens  en 
retraite.  Depuis  ce  moment,  la  ville  de  Liège  ne  s'était  pas 
trouvée  dans  une  situation  assez  prospère  pour  songer  à  rele- 
ver ces  ruines.  Le  premier  consul  ayant  visité  les  lieux ,  ordonna 
de  rebâtir  le  faubourg. 
Grâce  à  l'intervention  du  préfet  du  département  de  l'Ourle, 
M.  Desmousseaux,  un  ami  des  arts  qui  appréciait  le  talent  de 
notre  jeune  artiste,  Léonard  Jéhotte  obtint  une  audience- du 
général  qui  daigna  poser  devant  lui.  C'est  d'après  le  dessin , 
exécuté  très-rapidement,  qu'il  grava,  en  quelques  mois,  le  por- 
trait qui  devait  servir  à  perpétuer  le  souvenir  du  séjour  de 
Bonaparte  à  Liège ,  el  de  la  mesure  réparatrice  dont  ce  séjour 
avait  été  l'occasion.  C'était  de  la  pan  des  Liégeois  un  témoi- 
gnage d'admiration  et  de  reconnaissance. 
Le  héros  est  représenté  à  mi-corps,  vu  de  trois  quarts,  en 
costume  de  général,  culotte,  gilet  et  revers  blancs,  dans  cette 
;  I)  A.  Thicis.  Hist.  du  Consulat  elde  l'Empire.  Toiu.  IV,  pag.  44a. 
