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On  sait  que  de  la  réaction  du  chlore  sur  les  alcalis  et  les 
terres  alcalines  résultent  des  produits  fort  importants  dans  les 
arts  industriels  et  la  médecine,  comme  agents  décolorants  et 
désinfectants.  On  ne  possédait,  à  cette  époque,  que  des  notions 
fort  incomplètes  et  généralement  peu  exactes  sur  la  pré|)aia- 
tion  et  les  propriétés  de  ces  matières.  Leur  signification  chi- 
mique était  surtout  fort  obscure.  Deux  opinions  étaient  en 
présence  :  l'une  ancienne,  défendue  par  Gay-Lussac,  les  re- 
gardait comme  des  chlorures  d'oxydes;  l'autre  récente,  pro- 
posée par  Berzelius,  en  faisait  un  mélange  de  chlorure  et  d'hy- 
pochlorite. 
Martens  se  livra  à  de  nombreuses  expériences  sur  ces  pro- 
duits. Uniquement  préoccupé  des  faits,  il  se  rangea  franche- 
ment du  côté  de  Gay-Lussac.  Les  chlorures  décolorants  sont 
pour  lui  des  chlorures  d'oxydes,  et  la  théorie  de  leur  formation 
se  réduit  à  la  juxtaposition  pure  et  simple  du  chlore  aux  élé- 
ments primitifs,  oxygène  et  métal  de  l'oxjde. 
Le  chlore  fait  toujours  l'objet  des  études  de  prédilection  de 
Martens.  C'est  qu'en  effet  ce  corps  simple,  remarquable  sous 
tant  de  rapports,  peut  donner  lieu  aux  réactions  les  plus  iuté- 
ressanl£S  et  les  plus  neuves. 
Il  revint  à  diverses  reprises  sur  les  faits  qu'il  avait  annoncés  , 
et  en  1837  il  étudia  avec  soin  certaines  propriétés  du  chlorure 
de  soufre. 
Parmi  ses  travaux  de  chimie  expérimentale,  nous  pouvons 
citer  encore  .ses  analyses  chimiques  des  eaux  minérales  de  Spa 
et  de  Tongrcs,  qu'il  a  publiées  ,  à  quelques  années  d'intervalle, 
dans  les  Bulletins  de  VJcadémie  royale  de  médecine  en 
1S43  et  1853  (9). 
Le  8  novembre  1831,  sur  la  proposition  des  membres  dési- 
gnés à  cet  effet,  M.  Martens  fui  nommé  correspondant  de 
