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plus  vif  intérêt  à  ce  tournoi  littéraire  sur  le  terrain  du  Dyna- 
misme (11)? 
Le  premier  travail  qu'il  publia,  étant  encore  simple  étudiant 
à  Liège ,  sur  les  analogies  et  les  différences  que  présentent 
entre  eux  le  calorique  et  la  lumière,  révèle  déjà  une  préférence 
marquée  pour  ce  genre  de  travaux. 
11  a  abordé  plus  tard  une  autre  question,  non  moins  impor- 
tante et  non  moins  élevée  dans  le  domaine  des  sciences  phy- 
siques, celle  de  l'affinité. 
L'acte  de  combinaison  des  corps  n'est  pas  un  acte  solitaire 
de  simple  juxtaposition  ;  cet  acte  est  toujours  accompagné  de 
certains  phénomènes  physiques  :  de  production  d'électricité, 
de  dégagement  de  chaleur,  quelquefois  de  lumière  Toute  cette 
partie  se  rattache  directement  à  la  grande  question  de  l'affinité, 
de  cette  forme  qui  apparaît  comme  cause  première  au  sommet 
de  l'édifice  cliimique  (12). 
Les  études  profondes  de  notre  confrère  en  physique,  les  con- 
naissances solides  et  étendues  de  toute  matière  le  plaçaient  dans 
les  rtieilleures  conditions  pour  aborder  avec  succès  celte  grande 
question  de  philosophie  chimique. 
Sur  les  ruines  de  la  théorie  du  phlogistique  de  Slahl,  Lavoi- 
siera  établi  la  chimie  moderne,  en  découvrant,  en  1774,  qu'un 
des  éléments  de  l'air  est  susceptible  de  se  combiner  avec  les 
substances  métalliques.  L'air  n'est  |)!us  dès  ce  jour  un  des  quatre 
éléments,  comme  on  le  répétait  depuis  Arislolc  :  l'air  est  un 
mélange  de  plusieurs  corps  simples.  Berzelius,  développant, 
dans  l'ordre  de  l'affinité,  les  idées  de  Lavoisier  sur  la  consti- 
tution intime  des  corps  composés,  met  ensuite  au  jour  sa  célèbre 
théorie  électro-chimique,  et  celle  théorie  régna  ,  peut-on  dire, 
sans  partage  à  l'époque  où  Marions  fil  son  éducation  .scien- 
tifique. 
