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el  que,  connaissanl  le  goût  des  habitués  des  concerts  du  Con- 
servatoire, Ilabeneck  n'avait  pas  osé  la  leur  faire  entendre. 
A  quelle  cause  faut-il  alli  ibucr  ces  préventions  ou  celle  indif- 
férence pour  l'œuvre  d'un  grand  musicien?  Certes,  on  ne  peut 
en  accuser  la  légèreté  de  goût  si  souvent  reprochée  à  la  nation 
française;  car  si  l'éducation  musicale  des  masses  a  été  long- 
temps négligée  en  France,  il  s'v  trouve  assez  d'intelligence  de 
l'art  dans  une  partie  de  la  société  pour  comprendre  le  mérite 
des  productions  sérieuses  :  rien  ne  le  prouve  mieux  que  l'en- 
thousiasme qui  se  manifeste  partout  où  les  œuvres  géniales 
d'Ha,vdn,  de  Mozart  et  de  Beethoven  sont  rendues  avec  le  fini 
nécessaire.  Mais  là  précisément  se  trouve  l'explication  de  la 
froideur  des  artistes  et  des  amateurs  français  pour  la  musique 
de  Spohr  :  comparée  à  celle  des  trois  grands  hommes  qui 
viennent  d'être  nommés ,  elle  ne  peut  occuper  que  le  second 
rang;  or,  il  est  dans  la  nature  de  l'esprit  français  de  ne  point 
admettre  de  second  ordre  dans  les  choses  qui  aspirent  aux 
honneurs  classiques.  Celle  nation  accepte  fort  bien  l'usage  des 
choses  de  peu  de  mérite  lorsqu'elles  sont  simplement  destinées  à 
l'amuser,  pourvu  qu'elles  atteignent  leur  but;  mais  ce  qui  pré- 
tend à  une  plus  haute  destinée  doit  avoir,  pour  lui  plaire,  le 
charme  des  idées,  le  cachet  de  l'originalité  ou  le  caractère  de 
la  grandeur.  Le  pédanlisme  des  formes  scientifiques,  lorsqu'il 
ne  se  dissimule  pas  sous  le  charme  de  ces  précieuses  qualités, 
lui  est  antipathique.  En  Allemagne,  en  Angleterre,  il  n'en  est 
pas  de  même,  ou  du  moins  il  en  a  été  longtemps  autrement  : 
une  certaine  allure  scolasiique  y  avait  autrefois  bon  air,  et  la 
forme  y  a  eu  toujours  de  nombreux  partisans.  D'ailleurs,  l'usage 
qu'on  a  toujours  fait  sur  le  Rhin  et  au  delà  de  la  musique 
sérieuse,  depuis  la  chapelle  princière  jusqu'au  plus  modeste 
salon  ,  y  fait  attacher  du  prix  à  la  multiplicité  ainsi  qu'à  la 
