(  128  ) 
confrères,  du  naturaliste  dans  sa  participation  aux  travaux  de 
la  Compagnie  que  je  dois  seul  vous  entretenir. 
M.  Jules  d'Udekem  avait,  dès  1851,  éveillé  l'attention  des 
naturalistes  de  l'Académie  par  la  communication  de  diverses 
notices,  sympathiquement  accueillies,  et,  peu  de  temps  après, 
par  un  mémoire  remarquable  inséré  dans  nos  publications  (1), 
quand  se  présenta  l'occasion  de  donner  une  plus  large  mesure 
(le  son  mérite. 
La  classe  des  sciences  mit  au  concours  une  question  de 
zoologie,  en  demandant  une  étude  complète  sur  le  développe- 
ment d'un  animal  appartenant  soit  au  type  des  articulés  on 
des  mollusques,  soit  à  celui  des  vers,  des  méduses  ou  des  infu- 
soires. 
En  posant  la  question  dans  ces  termes  généraux ,  l'Acadé- 
mie n'avait  nullement  en  vue  d'augmenter  le  nombre  des  tra- 
vaux descriptifs  ou  classificateurs;  elle  voulait,  au  contraire, 
provoquer  une  étude  plus  philosophique  et  faire  étudier  les  lois 
qui  président  au  développement  des  êtres,  en  s'attachànt  d'abord 
à  l'organisme  des  derniers  types  du  règne  animal. 
Cet  appel  fut  entendu  et  compris.  Deux  mémoires  furent  pré- 
sentés et  couronnés,  l'un  sur  les  Grégarines ,  l'autre  sur  //' 
Lombric  terrestre.  Ce  dernier,  dû  à  M.  d'Udekem  et  enrichi 
de  dessins  magnifiques,  ne  rentrait  pas  dans  la  catégorie  de  ces 
œuvres  qui  se  bornent  à  résumer  ou  à  condenser  les  études 
antérieures  :  il  attaquait  de  front  les  questions  les  plus  con- 
troversées et  exposait  avec  une  grande  lucidité  l'histoire  gé- 
nérale du  Lombric,  depuis  la  première  formation  de  l'œuf  jus- 
iju'à  réclusion  du  jeune.  Quelle  que  soit  la  légitime  réserve  qur 
(I)  Histoire  milurello  du  Tubifex  des  ruisseaux.  Tome  XWI  «l-- 
Ménioirus  couronnés,  18S5;  in-4". 
