NOTICE  SUR  LE  CHANOINE  CARTON, 
■EB»I    Dl    l'iCAD<WI  , 
.▼<  à  PiMem  {Plmmin  oteUtmUU},  I*  S  juin  1801,  4Md*  à  «rayn. 
le  19  $eptembn  I8S3. 
Charles-Louis  Carton  naquit  à  Pilthem  (Flandre  occidentale^ 
le  3  juin  1802.  Il  appartenait  à  une  famille  de  médecins,  et 
des  infirmités  de  tout  genre  frappèrent  son  regard  dès  son  ber- 
ceau, mais  il  comprit  de  bonne  heure  que  pour  les  sonder  et 
les  guérir  il  fallait  quelque  chose  de  plus  que  le  scalpel  de 
Tanatomiste,  et  devant  le  spectacle  de  la  nature  humaine  glacée 
par  la  douleur,  il  sentit  s'allumer  en  lui  le  seul  feu  qui  pût  la 
réchauffer,  celui  qu'une  âme  communique  à  une  autre  âme  en 
lui  montrant  Dieu  à  l'issue  des  misères  de  la  vie.  A  ces  impres- 
sions, il  s'en  joignait  d'autres,  non  moins  vires,  non  moins 
puissantes.  C'était  à  Pitthem  qu'était  né  au  dix-septième  siècle 
le  missionnaire  Ferdinand  Verbiest  qui  se  signala  en  Chine  par 
le  glorieux  apostolat  de  ses  lumières  et  de  son  dévouement ,  et 
Charles-Louis  Carton  se  prenait  parfois  à  rêver  l'héritage  de 
ces  mêmes  périls,  de  ces  mêmes  épreuves  sur  des  rives  éloi- 
gnées où  se  perpétue  de  siècle  en  siècle  l'affirmation  de  la  vérité 
religieuse  par  le  sacrifice  et  le  martyre.  Si  les  espérances  qu'il 
avait  conçues  ne  devaient  pas  se  réaliser,  il  resta  du  moins 
fidèle  pendant  toute  sa  vie  à  ces  inspirations  de  son  premier 
âge  :  d'une  part  le  soulagement  des  afflictions  de  l'esprit  et  dn 
corps  parla  charité,  d'autre  part  l'alliance  féconde  de  la  foi  et 
de  la  science. 
