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M.  Carton,  entré  au  séminaire  en  18"20  et  ordonné  pn'lre  en 
1825,  était  vicaire  à  Ardoye,  lorsque  le  choléra  exerça  ses  ra- 
vages. Il  se  signala  par  son  zèle,  et  on  le  vil  passer  ses  jours  et 
ses  nuits  dans  les  plus  humbles  chaumières  au  chevet  des  mou- 
rants. Il  trouvait  au  château  d'Ardoye  de  nobles  bienfaiteurs 
du  pauvre,  et  les  aumônes  qu'il  put  répandre,  grâce  à  cette 
générosité  sans  cesse  renouvelée,  lui  laissèrent  un  reconnaissant 
souvenir  qu'il  associait  dans  ses  récits  au  tableau  de  la  déso- 
lation dont  il  avait  été  le  témoin. 
Cependant  l'abbé  Carton  se  préoccupait  du  remède  à  appor- 
ter, non  pas  aux  coups  fortuits  et  imprévus  des  contagions  et 
des  épidémies,  mais  à  d'autres  souffrances  continues  et  perma- 
nentes, je  veux  parler  de  celles  à  qui,  bien  que  nous  les  ayons 
sans  cesse  sous  les  yeux ,  il  n'est  pas  même  donné  de  révélei- 
leurs  angoisses,  ni  de  recueillir  des  consolations.  Il  avait  vu  à 
Pilthem  un  sourd-muet  qui  s'était  imposé  la  tâche  de  venir  en 
aide,  par  l'instruction  qu'il  avait  acquise,  aux  malheureux 
atteints  de  la  même  infirmité.  Bien  plus,  dans  la  maison  pater- 
nelle, une  .sourde  muette  avait  été  recueillie,  et  le  jeune  vicaire 
d'Ardoye  saisit  avec  bonheur  l'occasion  qui  s'offrait  à  lui,  de 
chercher  à  alléger  des  misères  qui  lui  étaient  connues.  Cinq 
sourds-muets  se  trouvèrent  bientôt  réunis  par  ses  soins,  et  tel 
fut  le  résultat  de  ses  premiers  efforts  qu'en  18Ô.')  Monseigneur 
Boussen,  évêque  de  Bruges,  appela  l'abbé  Carton  à  former 
dans  le  chef-lieu  du  diocèse  un  établissement  central  qui  reçut 
des  subsides  importants  de  l'État. 
Dans  la  vaste  organisation  de  la  charité  chrétienne,  qui  ré- 
pond à  toutes  les  douleurs  et  à  tous  les  besoins,  une  lacune 
existait  encore  :  il  n'y  avait  pas  d'ordre  religieux  chargé  spé- 
cialement des  secours  à  donner  aux  sourds-muets.  Un  nouvel 
ordre  fut  fondé  |)ar  l'abbé  Car(on,  et  de  pieuses  religieuses. 
