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éclairé,  qui,  tout  en  travaillaol  pour  notre  temps,  aimait  à 
s'entourer  des  joyaux  des  siècles  qui  ont  précédé  le  nôtre  ? 
Ajoutons  que  l'abbé  Carton,  loin  d'être  atteint  d'égoïsme,  cet 
unique  défaut  reproché  aux  bibliophiles,  ne  multipliait  ses 
richesses  que  pour  les  partager  avec  ceux  qui  s'adressaient  à 
son  inépuisable  obligeance. 
Du  reste,  c'était  l'histoire  nationale  qui  formait  le  but  prin- 
cipal des  investigations  littéraires  de  l'abbé  Carton,  soit  dans 
3  sphère  isolée  de  bibliophile,  soit  dans  l'action  plus  considé- 
rable qu'il  exerçait  comme  président  delà  Société  d'Emulation. 
Il  avait  compris  que  dans  un  pays  rempli  de  si  grands  souve- 
nirs, où  les  institutions  ont  été  si  fortes  et  si  puissantes,  où  te 
dévouement  à  la  patrie  a  inspiré  de  si  grandes  choses,  où  la 
civilisation  a  pris  de  bonne  heure  un  développement  si  incon- 
testable, il  y  avait  une  noble  mission  à  remplir,  en  rendant  à 
la  lumière  les  monuments  des  âges  écoulés  Telle  était  la  pensée 
qui  présidait  à  toutes  ses  recherches ,  et  qu'il  communiquait 
avec  bonheur  à  tous  ceux  qu'il  s'eflbrçait  d'animer  du  même 
zèle.  Il  faut  constater  que  cette  œuvre  réparatrice  rencontra 
(le  toutes  paris  un  appui  empressé  et  de  vives  sympathies. 
Dès  que  l'abbé  Carton  entra  à  l'.Académie,  il  apporta  à  ses 
travaux  une  coopération  non  moins  sérieuse.  Il  fil  partie  de  la 
commission  chargée  de  la  publication  des  monuments  de  la 
littérature  flamande,  et,  à  plusieurs  reprises,  il  présenta  à  la 
classe  lies  lettres  des  rapports  développés  sur  des  mémoires 
qui  lui  avaient  été  soumis;  il  est  à  remarquer  que  les  questions 
d'histoire  et  de  linguistique  étaient  celles  qu'il  traitait  le  plus 
volontiers  :  après  avoir  exposé  la  valeur  de  l'ouvrage  de  M.  Del- 
fortrie  sur  les  analogies  de  l'anglais,  de  l'allemand  et  du  fla- 
mand, il  n'hésita  pas ,  lors  du  décès  de  l'auteur,  à  le  compléter 
f\  à  en  diriger  l'impression. 
