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183Ô,  ajouta  à  ce  premier  don  une  somme  de  deux  cenls  francs. 
Ce  don  complémentaire  avait  pour  objet  de  compenser  la  dimi- 
nution de  revenu  due  à  la  conversion  des  rentes  5  p.  */,  en  rentes 
Dans  son  testament  olographe,  en  date  du  19  mai  1854,  le 
baron  de  Stassart  avait  inscrit,  entre  autres,  la  clause  suivante  : 
■  Mon  légataire  universel  (M.  le  marquis  de  Maillen)  achè- 
"  tera  cinq  cents  francs  de  rentes  belges ,  et  il  priera  PAcadémie 
•  royale  des  sciences,  des  lettres  et  des  arts  de  Belgique  de  les 
»  employer  à  fonder  un  prix  qui  soit  décerné  tous  les  six  ans 
(afin  qu'il  excède,  avec  les  intérêts  accumulés,  trois  mille 
francs)  pour  une  question  d'histoire  nationale  (i).  « 
[  1)  La  classe  des  lettres  ouvrit  ce  concours  en  1853,  à  la  suite  de  la 
mort  du  baron  de  Stassart,  et  inaugura  la  série  des  biographies  con- 
sacrées à  des  Belges  célèbres  en  couronnant  la  notice  consacrée  à  la 
mémoire  du  donateur  et  due  à  la  plume  de  M.  Eugène  Van  Bemmel. 
Le  terme  fatal  de  la  seconde  OMÙode  du  concours  étant  expiré, 
le  prix  pourra  être  décerné ,  ceUpRinée ,  à  la  meilleure  notice  sur 
Fan  Helmont.  (Voyez  page  suir^'e.) 
(2)  C'est  par  suite  d'une  fausse  interprétation  des  paroles  inscrites 
dans  le  testament  du  donatevc-^ue  le  terme  fatal  pour  la  première 
période  sexennale,  fixé  d'abord  au  l"  janvier  1861,  a  du  être  en- 
suite prorogé. 
On  avait  cru,  en  premier  lieu,  que  le  prix  devait  être  réservé 
au  meilleur  ouvrage  pu'j/ié  sur  un  des  points  de  notre  histoire  na- 
tionale; on  a  reconnu  plus  tard  qu'il  était  destiné,  d'après  la  vo- 
lonté de  M.  le  baron  de  Stassart ,  à  un  travail  historique  inédit  et 
indiqué  par  l'Académie.  (Voyez  page  suivante) 
