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exercices  de  l'élève  faisaient  présager  le  savaol  et  le  ppélre. 
EnToyé  au  petit  séminaire  de  Malines,  dans  les  derniers 
mois  de  1817,  le  jeune  de  Ram  y  termina  ses  humanités,  à 
dix-sept  ans,  avec  le  plus  éclatant  succès.  Il  éprouva  alors  des 
hésitations  et  des  doutes  sur  le  choix  de  Tétat  qu'il  devait 
embrasser,  et,  pendant  quelques  mois,  il  fréquenta  les  cours 
de  la  faculté  de  philosophie  de  l'Université  deLouvain  Mais  ces 
incertitudes  sur  sa  vocation  réelle  eurent  promptement  un 
terme.  Les  craintes  méticuleuses  et  les  agitations  stériles  ne 
vont  pas  aux  âmes  trempées  comme  la  sienne.  Au  commence- 
ment de  l'année  suivante,  il  entra  au  séminaire  archiépiscopal, 
où  le  prince  de  Méan  lui  donna  ronclion  sacerdotale,  le 
19  mars  1827. 
Mais  le  vénérable  primat  de  la  Belgique  n'avait  pas  attendu 
jusque-là ,  pour  mettre  à  profit  ses  facultés  précoces  et  ses  apti- 
tudes exceptionnelles  pour  la  culture  des  lettres.  Il  n'était  pas 
encore  dans  les  ordres ,  lorsqu'il  fut  nommé ,  à  dis-neuf  ans, 
professeur  de  poésie  au  petit  séminaire  dont  il  avait  à  peine 
quitté  les  bancs.  Ce  fut  son  premier  pas  dans  cette  large  et 
féconde  carrière  de  l'enseignement ,  où  il  devait  plus  tard  jeter 
tant  d'éclat  et  rendre  tant  de  services.  Tout  en  continuant  avec 
ardeur  l'étude  des  sciences  ecclésiastiques,  il  s'acquitta  de  ces 
fonctions  délicates  ,  si  rarement  confiées  à  des  hommes  de  son 
âge,  de  manière  à  mériter  la  confiance  de  ses  supérieurs, 
l'estime  et  l'affection  de  ses  élèves.  Il  trouva  même  dans  sa  rare 
intelligence,  dans  son  assiduité  au  travail ,  et  surtout  dans  celte 
étonnante  activité  d'esprit  qui  fut  toujours  l'un  de  ses  traits 
distinctifs ,  le  moyen  de  jouer  un  rôle  utile  dans  la  polémique 
religieuse  provoquée  par  les  tendances  protestantes  de  la  poli- 
tique hollandaise. 
L'attitude  du  gouvernemenl  des  Pays-Bas  vis-à-vis  de  l'Église 
