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n'était  autre  chose  que  ie  vieux  système  (renvaliissement  cl  de 
compression  qui  avait  été  si  funeste  à  l'empereur  Joseph  II. 
Exercer  un  contrôle  souverain  sur  tous  les  actes  de  l'autorité 
religieuse;  soustraire  le  clergé  à  l'action  légitime  et  tulélaire 
de  ses  chefs,  pour  le  soumettre  à  l'action  arbitraire  des  minis- 
tres; contrarier  et  réglementer,  avant  de  les  supprimer,  tous 
les  établissements  d'enseignement  libre  ;  s'emparer  de  la  direc- 
tion souveraine  des  intelligences,  même  dans  la  sphère  des 
idées  purement  religieuses;  attribuer  indirectement  à  la  royauté 
constitutionnelle  tous  les  privilèges  ecclésiastiques  des  monar- 
chies absolues:  tel  était  le  but  qu'un  roi  honnête,  mais  peu 
éclairé  ,  se  proposait  d'atteindre. 
Plein  d'énergie  et  d'ardeur,  profondément  dévoué  au  dra- 
peau qu'il  avait  librement  choisi,  le  jeune  de  Ram,  à  peine 
âgé  de  vingt  ans,  fut  l'un  des  premiers  à  prendre  place  dans 
les  rangs  d'une  nombreuse  phalange  d'hommes  d'élite,  qui 
s'étaient  levés  pour  mettre  le  caractère  et  les  droits  de  la  nation 
à  l'abri  de  ces  empiétements  d'un  autre  âge.  En  1824,  il  fil 
réimprimer  à  Malines  les  Opuscules  théologico-philosophi- 
ques  de  l'abbé  de  Feller,  qui  lutta  si  vigoureusement  contre 
l'esprit  dominateur  et  tracassier  de  la  bureaucratie  autrichienne. 
La  même  année,  il  commença  la  publication  d'une  édition 
belge  des  savants  opuscules  de  l'ex-jésuite  Laurent  Vcilh,  où 
celui-ci,  en  revendiquant  les  droits  du  sacerdoce,  en  justifiant 
les  traditions  de  l'Église,  en  réfutant  le  système  ecclésiastique 
et  politique  d'Edmond  Riciier,  semblait  avoir  combattu  par 
anticipation  les  exigences  surannées  de  l'administration  hol- 
landaise. A  la  plupart  de  ces  petits  traités  il  avait  ajouté  des 
avis,  des  notices,  des  explications  cl  des  documents  destinés  à 
renforcer  les  principes  et  à  justifier  les  prévisions  de  leurs  au- 
teurs. En  même  temps,  puisant  dans  son  propre  fonds,  il  adressait 
