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à  la  seule  condition  qu'on  procédât  envers  la  liberté  religieuse 
avec  la  même  franchise  qu'envers  les  libertés  politiques.  Tandis 
que  les  auteurs  du  projet  de  constitution  avaient  entouré  ces 
dernières  de  garanties  nombreuses  et  précises,  ils  s'étaient  con- 
tentés de  proclamer  la  liberté  des  cultes,  sans  proscrire,  en 
termes  formels,  aucun  des  empiétements  à  l'aide  desquels  le 
gouvernement  déchu ,  tout  en  maintenant  le  principe ,  avait  su 
priver  le  clergé  de  toute  liberté  réelle  dans  l'exercice  de  ses 
droits  essentiels.  L'auteur  de  la  brochure  protestait  contre  celte 
manière  d'agir;  il  en  signalait  les  dangers  et  demandait  que  le 
pacte  fondamental,  sortant  des  régions  abstraites  de  la  théorie 
et  entrant  dans  les  détails  de  la  vie  pratique,  rendît  tous  les 
empiétements  à  jamais  impossibles.  Il  priait  notamment  le  légis- 
lateur constituant  de  déclarer  que  le  pouvoir  exécutif  n'avait 
pas  le  droit  d'intervenir  dans  la  gestion  des  affaires  de  l'Église, 
dans  la  nomination  des  ministres  du  culte  et  dans  la  publica- 
tion des  actes  de  l'autorité  ecclésiastique.  Mais  lui  aussi  ne  ré- 
clamait aucun  privilège  pour  les  membres  du  clergé  catholique, 
a  Qu'ils  soient,  si  l'on  veut,  dit-il,  devant  la  loi  de  simples 
»  citoyens,  nantis  des  mêmes  droits,  soumis,  eux  et  leurs 
«  biens,  à  toutes  les  charges  communes  compatibles  avec  la 
»  nature  de  leurs  fonctions;  mais,  par  contre,  que  tout  soit  ré- 
»  glé  de  manière  qu'ils  puissent  librement  remplir  celles-ci, 
n  sans  avoir  à  redouter  le  despotisme  ni  dans  les  lois  ou  les  rè- 
p  glements  civils,  ni  dans  ceux  qui  les  font  observer.  •  Cet 
écrit,  quoique  rédigé  avec  une  précipitation  qui  se  trahit  dans 
sa  forme,  fut  distribué  à  tous  les  membres  du  Congrès  et  ne 
demeura  pas  sans  influence  sur  les  résolutions  de  cette  mémo- 
rable assemblée  (12). 
Mais  ces  préoccupations  politiques  ne  furent  pas  longtemps 
à  distraire  l'abbé  de  Ram  de  ses  éludes  habituelles.  Vers  la  lin 
