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de  rimportant  enseignerocDl  du  droit  caoon  et  de  Phistoire 
ecclésiastique.  Il  remplissait  brillamment  cettle  dernière  fonc- 
tion, en  même  temps  que  celle  d'examinateur  svDodal,  quan<I 
les  évêques  belges,  sur  la  proposition  de  M^'  Van  Bommel,  pri- 
rent, en  1833,  la  résolution  de  fonder  une  Unifersilé  catho- 
lique. 
Ce  n'est  pas  ici  le  lieu  d'éoumérer  et,  moins  encore,  le  mo- 
ment de  discuter  les  problèmes  de  diverse  nature  qui  se  ratta- 
chent à  la  fondation  de  cette  grande  institution  scientifique  et 
religieuse.  En  Belgique,  depuis  quelques  années,  l'instruction 
publique  se  trouve  malheureusement  mêlée  aux  luttes  des  partis, 
et  l'Académie  royale  est  un  terrain  neutre,  où  les  passions  poli- 
tiques ne  doivent  pas  pénétrer  et  où  toutes  les  opinions  honnêtes 
se  rencontrent  sous  le  drapeau  impartial  de  la  science,  des  arts 
et  des  lettres.  Qu'il  nous  soit  seulement  permis  île  dire  que  celle 
vaste  entreprise  sera  toujours  citée,  dans  l'histoire  de  la  Belgique 
de  18Ô0,  comme  l'une  des  manifestations  les  plus  vigoureuses 
et  les  plus  fécondes  de  la  liberté  d'enseignemenl. 
La  création  d'un  établissement  de  ce  genre  rencontrait,  en 
effet,  des  difRcultés  capables  de  décourager  les  âmes  les  plus 
fermes  et  les  caractères  le  mieux  trempés.  Les  riches  bénéfices, 
les  abbayes  somptueuses,  les  congrégations  opulentes  ,  lesévê- 
chés  largement  dotés,  en  un  mol,  toutes  les  richesses  du  clergé 
avaient  disparu  dans  la  tourmente  révolutionnaire  du  dix-hui- 
tième siècle.  On  n'avait  pas  les  vastes  locaux,  les  bibliothèques 
immenses  et  les  collections  précieuses  que  réclame  l'enseigne- 
ment supérieur,  quand  on  veut  le  maintenir  à  la  hauteur  de  sa 
mission.  On  ne  possédait  par  les  capitaux  considérables  que  re- 
quiert la  rétribution  d'un  corps  professoral  nombreux  et  conve- 
nablement organisé.  Le  choix  même  des  professeurs  était  unem- 
barras  sérieux  au  milieu  d'une  génération  formée  dans  les  écoles 
