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tenant  à  toutes  les  classes  et  à  toiiies  les  professions,  ijnelques 
mois  sufliient  pour  trionripher  des  premiers  obstacles.  Une  cir- 
culaire épiscopale,  datée  du  20  février  18ô4,  annonça  aux  fidèles 
la  fondation  irune  Tniversité  catholique  à  Malines,  et  Tabbé 
(le  Ram,  qui  n'avait  pas  encore  accompli  sa  trcntit-me  année, 
en  devint  le  premier  recteur  (16). 
C'est  que,  malgré  sa  jeunesse»,  il  possédait,  au  p!us  liant 
degré,  toutes  les  qualités  que  réclamait  l'exercice  fructueux  et 
efficace  de  ces  fonctions  éminenles.  Nourri  «le  longues  et  fortes 
études,  savant  lui  même,  il  se  trouvait  parfaitement  en  mesure 
•l'apprécier  les  exigences  scientifiques  de  son  épocjue.  Habitué 
au  travail  dès  son  enfance,  courageux  et  ferme,  familiarisé  avec 
les  difficultés  théoriques  et  pratiques  de  l'enseignement,  iné- 
branlable <lans  l'accomplissement  du  devoir,  joignant  à  l'éner- 
gie du  caractère  le  calme  et  la  modération  d'une  prudence  con- 
sommée, affable  et  tolérant  dans  les  relations  de  la  vie  ordinaire, 
i!  était  admirablemennt  préparé  à  lutter  contre  les  obstacles  que 
l'institution  nouvelle,  au  début  de  son  existence,  ne  pouvait  man- 
quer de  rencontrer  en  foule.  Prêtre  fervent  et  rigide,  sans  ce«.s€r 
d'être  l'homme  de  son  pays  et  de  son  siècle,  il  semblait  prédestiné  à 
devenir  le  premier  chef  d'une  grande  institution  appelée  »  scel- 
ler l'union  delà  science  et  de  la  foi,  à  joindre  les  traditions 
généreuses  du  passé  aux  aspirations  loyales  du  monde  moiierne. 
Les  avantages  extérieurs  dont  la  nature  l'avait  doué  lui  venaient 
eux-mêmes  en  aide  dans  l'accomplissement  d'une  tâche  aussi 
difficile  que  glorieuse.  Sa  taille  imposante,  la  noblesse  et  la 
pureté  de  ses  traits  inspiraient  le  respect.  Les  grâces  et  la  dis- 
tinction répandues  en  toute  sa  personne  provoquaient  la  con- 
fiance. Aussi  le  choix  du  corps  épiscopal  obtint  il,  dans  toutes 
les  provinces ,  une  approbation  sans  réserve. 
Le  4  octobre  1 8ô4,  dans  la  vaste  et  belle  cathédrale  de  Malines, 
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