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(les  Chambres  ,  il  enlra  sans  sourciller  en  lutte  ouverte  avec  le 
liouvoir  et  fit  des  centaines  de  démarches  pour  déterminer  les 
députés  catholiques  à  ne  pas  suivre  cette  i)olitiqufi  timide. 
D'accord  avec  les  auteurs  du  projet  de  loi,  il  s'empressa  d'ac- 
céder à  toutes  les  concessions  qu'on  pouvait  raisonnablement 
exiger.  11  consentit  à  ce  que  le  taux  du  revenu  fut  limité  à 
ô!iO,000  francs  et  que  les  propriétés  à  acquérir  fussent  soumises 
à  un  impôt  exceptionnel  de  quatre  pour  centjmais  il  ne  voulut, 
sous  aucun  prétexte,  renoncera  la  mesure  elle-même,  parce 
que,  tout  en  n'offrant  aucun  danger  pour  les  intérêts. géné- 
raux, elle  lui  semblait  destinée  à  raffermir  la  position  d'un 
éuiblissement  qui  faisait  honneur  au  pays  et  (jui ,  sans  con- 
tiedit,  était  lerésullal  le  plus  important  que  la  liberté  d'ensei- 
gnement eût  produit  sur  le  sol  belge.  Ce  fut  en  vain  que  le 
nonce  du  Jtapc,  circonvenu  par  des  manœuvres  intéressées  ,  prit 
lui-mêiae  la  défense  du  ministère  :  M.  de  Ram,  toujours  res- 
pectueux envers  le  représentant  du  saint-sicge,  lui  répondit 
lésolumcnt  que  sa  conscience  ne  lui  permettait  pas  de  déférer 
à  ses  conseils.  11  continua  à  marcher  en  avant,  et  bientôt  on 
vit  à  Rome  la  diplomatie  belge,  secondée  par  une  partie  de  la 
diplomatie  étrangère,  importuner  le  pape,  afin  d'obtenir  de 
nos  évêques,  par  son  intermédiaire,  la  destitution  du  «  trop 
zélé  recteur.  »  Grégoire  XVI,  qui  connai.ssait  et  aimait  M.  de 
Ram,  n'eut  garde  de  donner  dans  le  piège;  mais,  par  amour 
de  la  paix ,  il  engagea  les  évêques  à  renoncer  à  une  proposi- 
tion qui  rencontrait  dans  la  presse,  aussi  bien  que  dans  les 
régions  gouvernementales,  une  opposition  bruyante  et  systé- 
matique. Alors  seulement  le  recteur  de  Louvain,  dont  le  zèle 
n'eut  jamais  rien  d'exagéré,  cessa  ses  démarches  et  ses  in- 
stances en  faveur  il'un  |)rojct  qui,  à  ses  y.xw  ,  pré.sentail  <lcs 
avantages  réels  et  n'avait  abscilumont  rien  d'incompatible  avec 
les  nouvelles  institutions  du  pays  {•20). 
