(  133  ) 
M.  de  Ram  ne  tarda  pas  à  faire  disparaîlre  des  craintes  d'un 
autre  genre. 
Les  statuts  de  PDniversité  catholique  s'éloignent,  plus  ou 
moins,  de  ceux  de  la  plupart  des  inslituiions  de  même  nature. 
Gouvernée  par  un  recteur  perpétuel ,  tandis  que  les  autres 
liiiversités  ne  possèdent  que  des  recteurs  tem|>oraircs,  l'homme 
placé  à  sa  tête  se  trouve  déjà,  par  ce  seul  fait ,  sous  le  |ioids 
d'une  responsabilité  exceptionnelle.  Mais  cette  diflërt-nce  n'est 
pas  la  seule.  Chargé  de  la  présentation  et  de  la  surveillance  des 
juofesseurs ,  inspecteur  des  études,  chef  de  la  police  universi- 
taire, activement  mêlé  à  l'administration  des  finances  de  l'éia- 
biissement,  le  recteur  de  Louvain  réunit  dans  ses  mains  une 
foule  d'allributions  importantes  qui  comptent  ailleurs  des  le- 
présentants  séparés.  Investi  des  pouvoirs  les  plus  étendus,  tout 
en  restant  lui-même  soumis  au  contrôle  supérieur  de  l'épis- 
r:pat,  il  est  en  réalité  le  pivot  sur  lequel  se  meut  l'institution 
tout  entière  dans  son  ensemble  et  dans  ses  détails.  C'est  un 
poste  élevé,  mais  redoutable,  qui  suffit  pour  absorber  tous  les 
instants  d'une  intelligence  vigoureusement  trempée.  On  pou- 
vait donc  craindre  que  .M.  de  Ram,  par  suite  de  l'étendue  et  de 
l'importance  de  ces  fonctions  nouvelles,  ne  fût  Jorcé  de  re- 
noncer aux  travaux  littéraires  qui,  dès  les  premières  années  de 
sa  jeunesse,  lui  avaient  valu  une  réputation  si  brillante  et  si 
pure. 
On  fut  bientôt  détrompé.  L'écrivain  distingué  ,  le  savant  in- 
trépide, le  travailleur  infatigable,  l'historien  profond  et  sagace, 
se  manifestèrent  sous  la  robe  magistrale  du  recteur,  comme 
ils  s'étaient  manifestés  sous  la  modeste  soutane  du  prêtre. 
Appelé,  le  22  juillet  1834,  à  faire  partie  de  la  Commission 
rovale  d'histoire,  il  fut ,  |>endant  trente  années,  l'un  des  mem- 
bres les  plus  actifs  et  les  plus  dislinjués  de  ce  corps  d'é!ile,  qui 
