(  159) 
procbede  flatterie  et  d'exagération.  Ils  étaient  an  acte  éclatant 
de  justice,  une  noble  attestation  de  services  rendus,  un  sincère 
et  légitime  tribut  de  reconnaissance  payé  à  toute  une  vie  de 
dévouement,  de  travail  et  d'abnégation  personnelle  Aussi,  tandis 
que  la  presse  politique,  si  prompte  à  blâmer,  s'abstenait  de 
faire  entendre  un  seul  mot  de  critique,  les  nombreux  étudiants 
de  l'Université  s'associèrent  à  la  manifestation  avec  un  géné- 
reux et  franc  enthousiasme.  Dans  des  discours  profondément 
sentis  ,  deux  d'entre  eux,  l'un  au  nom  des  élèves  belges,  Paulre 
au  nom  des  élèves  étrangers,  déclarèrent  s'unir  sans  réserve  à 
tous  les  témoignages  de  respect,  de  gratitude  et  d'admiration 
émis  par  leurs  maîtres  (42).  Ils  allèrent  plus  loin  et,  ravivant 
l'une  des  traditions  de  l'ancienne  Jlma  Maler,  ils  offrirent  au 
recteur  et  aux  professeurs  un  banquet  magnifique,  qui,  par  le 
retentissement  qu'il  obtint  et  par  les  démonstrations  touchantes 
dont  il  fut  l'occasion,  devint  un  véritable  événement  dans  la  vie 
de  M.  de  Ram  (45). 
A  la  suite  de  ces  belles  journées,  si  pleines  de  douces  émo- 
tions, M.  de  Ram,  croyant  avoir  noblement  payé  sa  dette, 
manifesta  le  désir  de  rentrer  dans  la  vie  privée  11  voulait  désor- 
mais, au  sein  d'un  repos  bien  mérité,  se  livrer  tout  entier  à  la 
composition  des  grands  ouvrages  que,  suivant  son  expression 
favorite,  il  avait  réservés  pour  le  calme  et  le  silence  de  «  ses 
>'  vieux  jours.  >'  L'heure  lui  semblait  venue  de  se  retirer  sous 
les  frais  et  paisibles  ombrages  de  sa  campagne  de  Nylen,  séjour 
modeste  mais  charmant,  qu'il  avait  embelli  avec  soin  et  où,  de- 
puis un  grand  nombre  d'années,  il  allait  jouir  des  rares  instants 
de  liberté  que  lui  laissaient  ses  travaux  de  publiciste  et  ses  fonc- 
tions de  recteur  (44).  Avec  l'enthousiasme  du  savant  et  la  foi 
vive  du  prêtre,  il  souriait  à  la  pensée  de  vouer  ce  qui  lui  restait  de 
force  et  de  vie  à  la  publication  d'une  Belgica  tacra,  à  la  com- 
