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ment  Punité  de  sa  vie  si  bien  remplie,  les  premières  et  les  der- 
nières éluiles  du  pieux  et  savant  prélat  eurent  ainsi  pour  objet , 
à  trente-sept  années  de  distance,  la  gloire  des  héros  du  chris- 
tianisme. 
Dans  la  préface  de  son  avant-dernier  volume,  il  avait  écrit 
ces  lignes  :  v<  Nous  avons  l'espoir  que  Dieu  ,  dans  sa  bonté ,  nous 
»  permettra  de  conduire  à  bonne  fin  la  publication  de  Vffagio- 
■>  graphie  nationale.  •  Cette  espérance  n'était  pas  seulement 
la  siennej  elle  était  partagée  par  tous  ceux  qui  avaient  le  bon- 
heur de  le  connaître,  par  tous  ceux  qui,  au  milieu  des  âpres 
convoitises  de  notre  siècle,  s'intéressent  aux  hommes  voués  avec 
ardeur  au  culte  désintéressé  des  lettres.  Rien  ne  pouvait  faire 
présager  qu'il  touchât  au  terme  de  sa  carrière.  Ses  nobles 
traits,  toujours  prêts  à  sourire,  ne  s'étaient  point  altérés;  sa 
haute  taille  ne  s'était  pas  courbée  sous  le  poids  des  ans;  son  in- 
telligence, toujours  vive  et  pénétrante  ,  avait  conservé  le  feu 
sacré  de  la  jeunesse.  Mais  ce  n'est  pas  d'aujourd'hui  que- la 
mort  se  joue  de  nos  espérances  précaires.  Il  y  a  près  de  deux 
mille  ans,  le  plus  gracieux  des  poètes  latins,  plongé  dans 
toutes  les  joies  de  la  vie ,  s'écriait  déjà  sur  les  collines  deTibur  : 
Inler  spein ,  curamque ,  tintore*  inler  el  iroê , 
Omnetn  crede  diem  Ubi  diluxit*e  supremum  (30). 
Sous  les  apparences  d'une  santé  robuste,  notre  éminent  con- 
frère portait  le  germe  d'un  mal  qui,  se  développant  avec  la  ra- 
pidité de  la  foudre,  l'emporta  brusquement,  le  14  mai  1865, 
après  une  agonie  de  quelques  minutes  Le  1 1  mai,  il  avait  pris 
pari  aux  élections  de  la  classe  des  lettres  et  aux  débats  dont 
elles  avaient  été  précédées.  Le  lendemain .  il  vint  assister  à  la 
séance  publique ,  et  celui  qui  écrit  ces  lignes  se  rappelle  avec 
