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buste  organisation  lui  promettait  encore  de  longues  années 
de  vie  et  de  travail  ;  il  a  quitté  la  terre,  sans  avoir  pu  mettre  la 
dernière  main  aux  plus  importants  et  aux  plus  étendus  de  ses 
ouvrages,  à  ceux  qui  auraient  surtout  contribué  à  faire  inscrire 
son  nom  à  côté  des  grands  noms  qui  brillent  dans  nos  annales 
littéraires;  il  nous  a  été  brusquement  enlevé,  au  moment  où  il 
se  préparait  à  coordonner  et  à  publier  des  trésors  d'érudition 
laborieusement  amassés  par  quarante  années  d'études  et  de  re- 
cherches. Comme  un  soldat  frappé  la  veille  de  la  victoire,  il  est 
tombé  en  laissant  à  d'autres  le  soin  et  Phonneur  de  réaliser  les 
projets  qu'il  avait  péniblement  conçus  et  qu'il  allait  glorieuse- 
ment réaliser.  Malgré  sa  persévérance  et  son  incomparable  acti- 
vité, il  n'a  pas  eu  le  temps  d'achever  tous  ses  desseins;  mais, 
hâluns-nous  de  le  ilire,  ses  œuvres  suffisent  pour  lui  mériter  la 
reconnaissance  de  ses  contemporains  et  l'estime  durable  de  la 
postérité.  Ajoutons  que  chez  lui  le  caractère  fut  toujours  à  la 
hauteur  de  l'intelligence.  A  une  époque  qui ,  à  côté  d'incon- 
testables grandeurs,  nous  présente  le  triste  tableau  de  tant  de 
passions  cupides  et  de  tant  d'ignobles  défaillances,  il  fut  du 
petit  nombre  des  hommes  qui  savent  encore  se  dévouer ,  corps 
et  âme,  au  service  d'une  noble  cause.  Prêtre  et  savant,  il  vou- 
lait faire  cesser  le  divorce  entre  la  foi  et  la  science;  historien 
et  patriote,  il  cherchait  à  unir  les  traditions  glorieuses  du  passé 
aux  aspirations  légitimes  du  monde  moderne.  Dans  la  toge  du 
professeur  et  la  plume  du  publiciste  il  vit  le  mojen  d'atteindre 
ce  double  but.  Dès  lors,  renonçant  à  tous  les  avantages  qu'il 
pouvait  légitimement  ambitionner ,  il  ne  voulut  que  ce  seul  rôle. 
On  a  vu  comment  il  savait  le  remplir! 
Un  jour,  dans  une  circonstance  mémorable,  il  dit  aux  élèves 
de  l'Université  de  Louvain  :  •  Chers  étudiants,  chers  amis,  vous 
»  êtes  destinés ,  comme  vos  anciens  condisciples ,  à  parcourir 
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