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rapport  commercial  (1),  puisqu'une  voie  directe  de  commu- 
nication leur  était  assurée  vers  la  mer,  tan<lis  que  la  |>olilique 
russe  avait  à  peu  prés  arrèlé  ,  aux  frontières  orientales  de 
TAllemagne,  fout  coninierce  d'exportation. 
L'opportunité  des  ijeux  brochures  et  l'effet  qu'elles  avaient 
produit  assurèrent  à  Arendt  la  réputation  d'un  habile  publi- 
ciste;  elle  était  déjà  établie  dans  notre  pays,  quand  il  remit, 
le  20  mars  I X40 ,  la  croix  de  chevalier  de  l'Ordre  de  Léopold.  Après 
avoir  recueilli  des  suffrages  si  élevés ,  l'écrivain  poursuivit  in- 
trépidement sa  lâche;  il  se  livra  sans  relâche  à  l'examen  d'au 
très  questions  d'intérêt  général  ,  sur  lesquelles  il  rédigeait  des 
notes  et  entretenait  une  vaste  corres|)ondance.  Il  donna  au  pu- 
blic, en  1845,  le  fruit  de  recherches  spéciales,  conduites  avec 
grande  précision,  dans  son  Essai  sur  la  neutralité  de  la  Bel- 
gique :  travail  qui  fut  généralement  apprécié  à  sa  juste  valeur 
et  qui  lui  mérita  les  félicitations  des  hommes  (lolitiques  de  tous 
les  partis. 
r.a  pensée  éminemment  utile  du  livre  était  la  définition  de  la 
neutralité,  idée  mal  comprise  par  une  partie  du  public  cl  sou- 
vent méconnue  par  la  presse.  Il  fallait  faire  saisir  la  significa- 
tion du  terme  de  neutralité  dans  l'esprit  des  traités  de  1839, 
déclarant  la  Belgique  >■  un  État  perpétuellement  neutre,  «  et 
mettant  cette  condition  à  la  reconnaissance  du  nouveau  royaume 
par  les  puissances   11  fallait  en  même  temps  convaincre  l'opinion 
(1)  Les  Allemands  pouvaient  apprendre  en  Belgique  à  connaître 
les  entreprises  de  l'industrie  moderne  ,  à  juger  de  la  puissance  du 
travail  par  l'exemple  de  nos  populations  ouvrières  et  -aussi  du  sens 
pratique  nécessaire  à  la  direction  des  établissements  industriels. 
M.  Arendt  avait  |>lacé  à  la  tiu  du  volume  un  tableau  des  sociétés 
anonymes  autorisées  depuis  1853,  et  un  autre  des  chemins  de  fer 
concédés  depuis  1832. 
