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On  citerait  ensuite  les  deux  Mémoires  riches  de  faits, 
qu'Arentil  a  placés  dans  le  même  recueil  ("I'^  série,  lomesVI 
et  IX,  1845  et  l«-48),  sur  rorganisalio»  inlérieure  el  sur 
rhisloire  des  villes  en  Belgique,  depuis  le  commencenienl  du 
XVll'  siècle  jusqu'à  la  réunion  du  pavs  à  la  république  fran- 
çaise, et  ensuite  dans  la  première  moitié  du  siècle  actuel.  Ici 
encore  il  a  mis  en  œuvre  fort  habilement  les  pièces  publiées 
depuis  peu  de  temps  sur  ce  sujet  d'où  notre  histoire  reçoit  de 
si  vives  clartés  (I).  C'était  assurément  une  nouveauté  dans  la 
littérature  historique  de  l'Allemagne  que  le  tableau  de  la  consti- 
tution des  villes  de  Belgique  en  rap(>orl  a\ec  le  gou>ernemeul 
général  du  pa\s,  aloi-s  que  nos  provinces  obéissaient  à  Tts- 
pagne  et  à  l'Autiiche;  il  y  avait  dans  ce  tableau  des  incidents 
vraiment  d'amaliques,  par  exemple,  les  soulèvements  frétiuenls 
des  villes  du  Biabanl,  en  particulier  l'insurrecliou  des  Nations 
de  Bruxelles,  aboutissant  au  supplice  d'Aneessens,  dans  une 
situation  en  apparence  heureuse  el  pacifique.  Il  n'a  pas  suffi  à 
Arendl  de  raconter  de  tels  incidents  avec  certaine  \er»e;  il  a 
montré  tout  ce  qu'il  y  a  d'instructif  à  recueillir  pour  l'étranger 
dans  les  vicissitudes  par  lesquelles  nos  villes  ont  passé  vers  la 
fin  du  gouvernement  autrichien,  sous  la  domination  française, 
sous  le  régime  hollandais ,  et  enfin  de  nos  jours  où  elles  sont 
en  i)ossession  d'ins'.ilutions  communales  supérieures  à  celles  de 
la  plupart  des  pavs  voisins;  il  n'a  pas  manqué  non  plus  de 
signaler  combien  d'établissements  se  sont  élevés  récemment 
dans  nos  villes  au  profil  de  l'art  ou  de  la  bienfaisance  en  U'moi- 
ii)  Voir  les  deux  séries  de  DocumenU  inédils  publies  par  .M.  Ga- 
rhard,dc  l><5,"i  à  lK5;t,  les  uns  relatifs  aux  temps  antérieurs  au 
XVllle  siècle,  les  autres  couiernaiil  les  troubles  de  la  Belgique 
sous  le  règne  de  l'empereur  Charles  VI. 
