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1800).  Telle  est  ensuite  la  question  du  lieu  de  naissance  de 
Oharlemagne,  qu'il  a  approfondie  avec  le  soin  le  plus  minu- 
lieux;  dans  la  polémique  courtoise  qu'il  a  enga^jée  à  ce  sujet 
avec  son  savant  confrère,  M.  Po!ain,il  a  maintenu  la  date  de  743 
au  lieu  de 742  pour  la  naissance  du  héros;  mais,  aj)rès  avoir 
défendu  la  probabilité  des  traditions  qui  placent  révéntment 
en  Austrasie,  il  a  reconnu  avec  son  honorable  contradicteur  que 
tJiarlemagne  a  plutôt  vu  le  jour  en  Neustrie,  dans  l'une  ou 
l'autre  des  provinces  occidentales  de  l'empire  Franc.  C'est  l'in- 
térêt national  de  toute  investigation  sur  les  Carlovingiens  qui 
portait  Arendt,  eu  1861  ,  à  rendre  compte  à  l'Académie  des 
rccherclies  qui  venaient  d'être  faites  à  Aix-la-Cliapelie  pour  re- 
trouver le  tombeau  de  Cliarlemagne.  Après  des  aperçus  très- 
curieux  sur  ce  qu'il  appelait  «  l'histoire  posthume  «  de  ce 
prince,  il  constatait  le  résultat  des  fouilles  faites  de  nos  jours 
dans  l'église  d'Aix;  ayant  pris  lui-même  inspection  des  lieux, 
il  admettait  comme  prouvé  que  la  crypte  qui  servait  de  sépul- 
ture à  Charles  a  été  détruite  au  moment  où  avait  eu  lieu  la 
première  levée  du  corps,  au  XII"^  siècle,  et  que  l'on  n'a  retrouvé 
que  ses  principaux  ossements  dans  la  châsse  d'un  saint  lionoré 
dans  la  niêmc!  église  Le  nom  de  Charlemagne  étant  é\o(iué  à 
j)ropos  de  ces  dernières  fouilles,  il  aimait  à  dire  <(ue ,  si  ses  restes 
étaient  sur  la  tt;rre  belge  qui  a  nourri  les  auteurs  de  sa  race, 
ils  n'allendraient  pas  longtemps  leur  repos  définitif  dans  un 
monument  digne  de  la  renommée  du  grand  empereur. 
Il  n'y  a  pas  moins  d'intérêt  dans  les  trois  Mémoires  em- 
pruntés par  Arendt  au  XVI"  siècle,  à  celle  période  de  la  domi- 
nation es])agnole ,  dont  nous  ne  |)Ouvons  relire  les  annales  < 
sans  ressentir  une  (rès-vive  émotion,  connue  si  les  événenunls 
étaient  d'hier.  S'agit-il  de  Charles-Ouinl ,  nous  oublions  (]u'il 
lut  un  maiire  quelquefois   dur;  nous  le  traitons  plutôt  comme 
