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Cette  opinion  devient  une  conviction  quand  on  a  suivi  la  des- 
tinée de  Don  Carlos  à  la  cour  de  son  père  dans  les  pages  si 
sincères  qu'une  érudition  intelligente  a  tirées  naguère  des 
pièces  authentiques  des  archives  d'Espagne  (l):ces  pages  ne 
laissent-elles  pas  dans  l'âme  une  impression  plus  douloureuse 
que  si  on  venait  d'assister  à  un  «le  ces  drames  où  l'art  a  pré- 
tendu ajouter  des  ornements  et  des  fictions  aux  réalités  de  l'his- 
toire? 
Un  fait  tragique  du  même  temps,  l'atlentat  de  Balthazar 
Gérard  contre  Guillaume  d'Orange,  avait  préoccupé  Arendt 
peu  d'années  auparavant  :  une  pièce  importante  acquise  pour 
les  Archives  du  royaume,  la  confession  du  meurtrier,  écrite 
par  lui-même  le  jour  de  son  arrestation  (10  juillet  1584),  mé- 
ritait un  examen  détaillé  et  consciencieux  (5).  Ajjrès  une  étude 
fort  attentive  de  l'écriture  de  cette  pièce  et  du  texte  français 
qu'elle  renferme,  Arendt  l'a  déclarée  authentique,  se  fondant 
sur  la  lettre  de  sa  rédaction,  sur  quelques  traits  peignant 
au  vif  le  caractère  de  son  auteur  et  sur  la  concordance  qu'elle 
offre  avec  des  documents  officiels  parus  en  Hollande  inimcdia- 
lemenl  après  l'attentat. 
Le  problème  véritablement  neuf  sur  lequel  Arendt  concentrait 
<lepuis  longtemps  ses  observations,  c'était  l'émigralion  des  belges 
qui  sont  devenus,  au  moyen  âge,  les  colons  de  vastes  territoires 
dans  les  pays  allemands.  Aucune  peine  ne  lui  parut  superllue 
pour  provo((uer  à  ce  sujet  des  recherclies  précises  et  sûres, 
pour  préparer  d'utiles  découvertes  de  ce  côté.  Dès  l'an  1853,  il 
(!)  Don  Carlos  et  Philippe  II ,  par  M.  G.icliard.  —  Bruxelles, 
Dcvroye,  tK03,2  volumos  iii-K". 
(J)  L»  pi«i-«!  avait  été  inq)riiiicc  rricnimciil  avec  (nc-similo,  par 
M.  Gaillard  ,  au  tome  XX  drs  llulliiitis  dv.  /'.•IrnrfrmiV  ,  r>«  paille, 
(l«* série,  lUM  ,  pp.  T.vxii;. 
