{  100  ) 
jeunesse.  A  peine  âgé  de  "21  ans,  nous  le  trouvons  au  petit  sémi- 
naire de  Malines  enseignant  les  bumanités.  11  quitta  ce  poste 
dès  1825  pour  le  reprendre  en  1830.  Dans  cette  première 
période  de  son  professorat,  il  se  voua  spécialement  à  Tétude 
approfondie  du  latin  et  de  sa  langue  maternelle;  rintervalle 
entre  les  deux  époques  fut  utilisé  par  la  traduction  de  quelques 
ouvrages  que  le  jeune  prêtre  entreprit  en  collaboration  avec  son 
ami  de  Ram ,  dans  le  but  de  raffermir  les  idées  religieuses  for- 
tement éprouvées  partout  depuis  la  fin  du  siècle  dernier.  Dans 
ce  travail,  entièrement  de  son  goût,  David  apprit  à  mieux 
connaître  les  ressources  propres  de  sa  langue,  qu'il  finit  par 
manier  avec  une  grande  supériorité  et  dans  un  stjle  facile  et 
populaire. 
En  18Ô4  fut  érigée  l'Université  catholique;  elle  dut  beaucoup 
au  zèle  intelligent  de  M.  de  Ram,  son  premier  recteur  magni- 
fique à  vie,  qui  tout  d'abord  jetta  les  yeux  sur  son  ami  et 
ancien  collaborateur  David  pour  le  professorat.  A  part  les  liens 
d'affection  et  la  communauté  de  vues  qui  existaient  entre  eux, 
il  avait  su  apprécier  la  droiture  de  son  esprit,  la  noblesse  de 
son  caractère  et  ses  connaissances  approfondies  des  langues 
anciennes,  et  de  l'histoire  du  pays.  De  leur  côté,  les  fondateurs 
de  l'Université  comprirent  que  c'eût  été  commettre  une  grave 
injustice  que  d'exclure  de  l'enseignement  supérieur  la  langue 
nationale  de  la  grande  moitié  de  la  famille  belge.  David  fui 
tout  à  la  fois  nommé  professeur  d'histoire  nationale  et  chargé 
d'un  cours  de  langue  et  de  littérature  flamandes.  Grâce  à  son 
goût  épuré,  à  ,sa  saine  critique,  ;\  son  .sentiment  esthétique, 
grâce  à  un  rare  ensemble  de  qualités  morales  et  inlellectuelles, 
David  sut  attirer  la  foule  des  élèves  à  un  cours  qui  ne  fut  jamais 
obligatoire.  Bientôt  les  auditeurs  de  ce  cours  libre  se  formèrent 
en  société,  sous  la  devise:  Met  tijd  en  vlfjt  (par  le  temps  et 
