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l'application),  et  offrirent  à  leur  professeur  le  titre  de  prési- 
dent. Ce  redoublement  d'activité  et  de  zèle,  de  part  et  d'autre, 
eut  les  meilleurs  résultats  pour  la  culture  de  la  langue  maler- 
nellc  des  Flamands ,  qui ,  exclue  du  haut  enseignement  officiel, 
eut  longtemps  TUniversilé  catholique  pour  seul  fo,ver.  Ce  fut 
principalement  sur  la  vaste  Campine,  je  dirai  sur  tout  l'ancien 
Brabant  flamingant,  que  rayonna,  aux  applaudissements  des 
fondateurs  et  de  l'administration  de  l'école,  l'éclat  de  ce  talent 
si  vif,  si  sympathique. 
Un  point  cependant  entravait  la  jeunesse  universitaire,  et 
l'obstacle  était  senti  par  toute  la  Belgique  flamingante  :  la 
question  grammaticale  de  la  langue. 
On  sait  que  Flamands  et  Hollandais  possèdent  en  commun 
la  même  langue,  mêmeliltéraluie.  Dans  aucuutemps  des  règles 
de  grammaire  ne  furent  Gxées  par  un  corps  ayant  une  influence 
générale.  Lors  de  l'organisation  de  l'enseignement  en  Belgique, 
sous  le  règne  de  Marie-Thérèse,  Desroches  avait  cru  nécessaire 
de  poser  des  règles,  qu'il  eut  la  faiblesse  de  formuler  d'après 
les  exigences  de  l'ignorance  et  de  la  routine.  Pendant  trois 
quarts  de  siècle  l'école  flamande  en  Belgique  jura  par  Des- 
roches En  Hollande,  ce  fut  seulement  au  commencement  de 
notre  siècle  que ,  sur  la  demande  d'un  ministre  littérateur  et 
orateur  distingué  (•),  Siegenbeek,  professeur  à  Leyde,  formula 
des  règles  de  grammaire  et  d'orthographe.  Ces  règles  préva- 
lurent insensiblement  en  Hollande  et  furent  introduites  dans 
l'administration  et  dans  l'enseignement  en  Belgique  pendant  la 
réunion  de  toutes  les  provinces  des  Pays-Bas.  On  l'appela  l'or- 
thographe hollandaise;  et  confondant  forme  et  fond,  quelques 
personnes  s'acharnèrent  à  présenter  l'idiome  commun  comme 
(•)  Van  dcr  Palui. 
