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constituant  deux  langues  :  le  hollandais  et  le  flamand.  Les  règles 
fixées  par  Desroches  furent  généralement  suivies  dans  les  éta- 
blissements dirigés  par  le  clergé.  A  cette  époque  David  aussi 
les  adopta,  ou  à  peu  près,  dans  ses  écrits.  Bientôt  cependant, 
à  l'Université  de  Louvain,  les  idées  de  Desroches  ne  prévalurent 
plus,  et  David  lui-même  sentit  sa  conviction  ébranlée,  par  suite 
de  ses  études  sur  ce  sujet. 
Vers  1840,  le  ministre  de  Theux  avait  provoqué  la  sanction 
royale  d'une  Société  pour  l'encouragement  de  la  langue,  et 
de  la  littérature  flamandes,  qui  venait  de  se  constituer.  David 
fut  un  des  membres  de  ce  corps  temporaire  qui,  nommés  juges 
dans  un  concours  de  linguistique,  formulèrent  huit  propositions 
de  grammaire,  acceptées  solennellement,  à  la  majorité  des 
voix,  par  le  Congrès  linguistique,  tenu  à  Gand  en  octobre  1 84 1 . 
A  ce  congrès,  l'honneur  de  la  présidence  échut  à  David,  qui 
ouvrit  la  séance  par  un  discours  également  habile  et  patrio- 
tique. Les  huit  propositions  se  rapprochaient  du  système  de 
Siegenbeek  et  poussaient  à  reconnaître  l'unité  de  la  langue. 
Ainsi  finit  ce  débat  irritant,  sous  plus  d'un  rapport,  auquel 
David  eut  une  si  large  part,  et  qu'il  rehaussa  non-seulement 
comme  linguiste  et  profond  grammairien,  mais  plus  encore 
peut-être  par  sa  position  sociale.  Dès  lors ,  il  se  mit  en  devoir  de 
pousser  en  avant  dans  la  nouvelle  voie.  Il  en  donna  la  preuve 
par  bon  nombre  de  dissertations  publiées  dans  le  Middelaer 
(le  Médiateur),  ouvrage  mensuel  dont  il  était  le  principal  ré- 
dacteur, et  qui,  après  la  lutte,  prit  le  nom  de  School-  en  Let- 
terbode  (Courrier  de  l'école  et  de  la  littérature). 
Ce  fut  l'époque  où  David  montra  sa  plus  grande  aciivilé  lit- 
téraire. Il  aborda  de  front  les  questions  de  linguisli(|iie,  d'his- 
toire et  d'esliiétique.  De  1842  à  1854,  il  publia  ses  études  sur 
quelques  pocmcs  de  Bilderdj-k,  notamment  sur  De  Geestcn- 
