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parce  qirun  membre  liansmellail  ses  idées  à  des  collèjjues  (|iii 
pouvaient,  dès  le  lenilemain,  répondre  à  sa  pensée  et  la  discu- 
ter en  prenant  !a  place  qu'il  avait  occupée  la  veille.  C'est  alors 
qu'on  conçut  le  projet  de  profiler  de  l'esprit  d'union  qui  régnait 
dans  la  société  pour  proposer  une  assemblée  extraordinaire  :  il 
s'agissait,  à  propos  d'une  exposition  de  tableaux  qui  allait 
avoir  lieu,  de  donner  une  grande  fêle,  à  laquelle  seraient  cor- 
dialenaenl  invités  tous  les  artistes  étrangers  qui  avaient  bien 
voulu  y  prendre  part,  et  défaire  en  quelques  semaines  des 
apprêts  dignes  d'une  telle  solennité.  Les  plans  proposés  furent 
connus  à  l'étranger,  et  les  artistes  exposants  vinrent ,  en  véri- 
tables frères,  participer  avec  les  artistes  belges  au  plaisir  d'or- 
ner le  local  destiné  à  la  fête.  Braemt  avait  parfaitement  compris 
ce  qu'on  voulait  organiser  et  selon  sa  louable  habitude,  à  la- 
quelle ses  confrères  aimaient  à  se  fier,  il  voulut  bien  s'occuper 
de  la  partie  la  |)Ius  ingrate,  mais  peut-être  la  plus  e&sentielle  : 
c'était  de  surveiller  la  dépense,  tout  en  aidanl,  par  des  consei.'s 
I)leins  de  goût,  à  l'ornement  de  la  fête. 
On  se  rappellera  longtemps  celle  soirée  splendide  et  les  ap- 
prêts qui  l'ont  précédée.  On  se  rappellera  que  les  artistes  étran- 
gers, se  joignant  à  leurs  confrères  belges,  travaillèrent  avec 
ardeur  jusqu'au  delà  de  minuit  pour  achever  les  décors  et  faire 
l'essai  do  l'éclairage  au  gaz  dans  le  local  de  la  Madeleine,  que 
l'on  avait  choisi.  On  sait  (|ue  tout  réussit  au  gré  des  espérances 
généialcs;  le  Roi  lui-même  voulut  bien  marquer  combien  il 
était  heureux  de  voir  cette  belle  fête  et  l'harmonie  qui  régnait 
entre  les  différents  pays. 
Trois  ans  plus  tard ,  le  Cercle  des  arts  organisa,  dans  le  palais 
Ducal,  une  seconde  fête,  plus  brillanic  peut  être  que  la  pré- 
cédeule,  mais  (pii  n'offrit  plus  la  même  unité,  ni  la  même 
enlcnlc  (|ue  la  incmièrc  :  les  artistes  avaient  paru,  la  fois  pré- 
