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à  ceux  qui  ne  le  connaissaient  pas  complètement,  le  change 
sur  l'estime  que  devaient  inspirer  retendue  et  la  profondeur 
de  ses  connaissances.  Les  préoccupations  de  Timmermans  n'al- 
laient sans  doute  pas  jusque-là  ;  mais  elles  étaient  parfois  assez 
sensibles. 
Notre  jeune  mathématicien  avait  fait  ses  premières  études  à 
l'Athénée  de  Bruxelles;  son  attention  s'était  particulièrement 
tournée  vers  les  sciences;  et  il  montrait  dès  lors  qu'il  pourrait  par- 
courir avec  succès  la  carrière  qui  s'ouvrait  devant  lui.  Il  n'avait 
que  dix-sept  ans  quand  il  se  rendit  à  l'Université  de  Gand ,  dans 
le  but  de  donner  suite  à  ses  études. 
II  venait  de  se  former  dans  cette  ville  une  réunion  de  jeunes 
étudiants  qui,  sous  le  nom  de  Société  Philomatique^  avaient 
formé  un  petit  cercle  d'une  quarantaine  de  membres,  afin  de 
procéder  avec  plus  d'ordre  et  plus  d'ardeur  dans  leurs  travaux. 
C'était  un  enseignement  mutuel  qu'ils  comptaient  faire,  en 
dehors  des  études  universitaires  :  les  plus  forts  aidaient  ceux 
qui  l'étaient  moins;  et  ces  derniers  prêtaient  tous  leurs  soins  à 
ceux  qui  entraient  dans  la  carrière.  Cette  manière  de  travailler 
excitait  l'émulation,  et  devait  nécessairement  produire  d'excel- 
lents résultats.  Timmermans  fut  un  des  membres  les  plus  assidus 
de  cette  petite  réunion  :  il  était  peu  causeur,  mais  son  esprit 
était  toujours  actif.  Ses  jeunes  camarades  sentaient  néanmoins 
que  leurs  vues  pouvaient  être  mal  comprises,  et  exciter  des 
défiances  chez  leurs  professeurs.  Pour  tâcher  de  prévenir  le 
mal,  ils  invitèrent  M.  Garnier  à  venir  parmi  eux,  à  les  éclairer 
de  ses  conseils,  et  à  devenir  leur  président  honoraire.  La  so- 
ciété avait  toutefois  son  président  effectif,  et  deux  vice-prési- 
dents, qui  étaient  MM.  Lemaire  et  Timmermans. 
Malheureusement  M.  Garnier  comprit  mal  sa  position  :  il  arri- 
vait de  France,  où  il  avait  été  successivement  remplacé,  dans 
