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avaient  pu  apprécier  l'étendue  de  ses  connaissances;  il  arrivait 
de  là  que  Texamen  était  une  cérémonie  de  peu  d'importance, 
quand  l'élevé  avait  obtenu  l'assentiment  de  ses  maîtres.  La 
j)romotion  publique  constituait  en  quelque  sorte  la  confirma- 
tion officielle  de  la  réception  qui  déjà  lui  avait  été  faite,  offi- 
cieusement, avant  cette  cérémonie.  Pour  ceux  qui,  par  une 
sorte  de  présomption ,  voulaient  s'affranchir  de  cette  espèce  de 
tutelle,  il  y  avait  de  grands  risques  à  courir.  Ce  patronage 
pouvait  sans  doute  laisser  à  désirer  :  mais  je  ne  pense  pas  qu'il 
ait  présenté  des  inconvénients  réels;  tandis  que  souvent,  d'après 
l'organisation  actuelle,  les  meilleurs  élèves,  intimidés  devant 
des  juges  inconnus,  laissent  à  désirer  par  un  excès  de  mo- 
destie et  de  timidité  (1). 
Timmermans  se  trouvait  à  Gand  depuis  peu  de  temps,  lors- 
qu'il fut  couronné,  le  4  octobre  1819,  par  l'université  de  cette 
ville,  pour  un  mémoire  de  concours  sur  la  théorie  générale  de 
la  composition  et  de  la  résolution  des  forces  et  des  mouve- 
ments (2).  On  conçoit  que  cet  ouvrage,  qu'il  composa  peu  de 
temps  après  son  entrée  dans  les  cours  universitaires,  n'expose 
pas  des  vues  bien  nouvelles;  on  y  trouve  cependant  des  preuves 
de  l'intelligence  avec  laquelle  il  concevait  les  principes  des 
sciences,  et  l'emploi  qu'il  convenait  d'en  faire.  Il  partage  son 
ouvrage  en  deux  parties  :  la  première  traite  de  la  composition 
(1)  J'en  pourrais  citer  de  nombreux  exemples  :  je  me  bornerai 
à  parler  de  celui  de  M.  Schaar ,  l'un  des  élèves  les  plus  méritants 
qu'aient  présentés  nos  Universités,  et  qui  faillit  d'abord  être  rejeté 
par  le  jury,  par  suite  d'un  excès  de  timidité. 
(2)  Geiieralistheoriacompositionis  ac  resolutionis  viriutn  motuum- 
que,  a  legilimis  prùicipiis  deducla,  succincte  exponatur,  et  idoneis 
exeniplis  illustretur;  in- i"  [Mémoires  de  V  Université  de  Gand ,  18  H5- 
1819). 
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