(  165  ) 
en  Fîelgique,ry  déierminèrent.  En  allant  se  fixer  à  Garni,  il 
prévoyait  d'ailleurs  qu'il  pourrait  s'y  livrer  à  l'aise  à  des 
recherches  suivies  sur  les  institutions  communales  de  la  Flandre 
au  moyen  âge,  recherches  vers  lesquelles  il  avait  été  poussé 
depuis  longtemps  par  le  célèbre  Niebuhr. 
Tout  en  s'occupant  de  ces  laborieuses  investigations  dans  les 
archives  de  la  Belgique ,  <lu  nord  de  la  France  et  de  l'Allemagne 
méridionale ,  il  eut  le  bonheur  de  découvrir  des  pièces  extrê- 
mement intéressantes  pour  la  Commission  royale  des  Records  de 
Londres,  et  se  mit  immédiatement  en  rapport ,  à  cette  occasion , 
avec  M.  Cooper,  secrétaire  de  ce  collège,  qui  s'empressa  de 
l'associer  à  ses  travaux,  en  le  nommant  son  correspondant; 
il  aida  puissamment,  en  cette  qualité,  à  compléter  la  collection 
des  Fœdera  ^  commencée  par  Rymer. 
La  publication  de  son  Histoire  de  Flandre,  dont  nous  parle- 
rons bientôt,  lui  attira  la  bienveillante  attention  du  roi  Léo- 
pold,  qui  voyait  avec  plaisir,  au  commencement  de  son  règne, 
un  homme  d'un  mérite  reconnu  ouvrir  le  champ  presque  inex- 
ploré des  recherches  sérieuses  sur  nos  anciennes  institutions. 
Noire  Constitution  de  1 831 ,  qu'on  ne  l'oublie  pas,  reflète  l'esprit 
de  ces  institutions.  Warnkonig,  qui  se  plaisait  à  les  faire  con- 
naître, d'une  manière  approfondie,  contribuait  réellement  ainsi 
àaflermir  la  confiance  dans  l'avenir  de  la  Belgique  indépendante, 
en  prouvant  que,  sagement  appropriées  aux  besoins  actuels,  ses 
institutions  n'en  avalent  pas  moins  leur  racine  dans  le  passé.  Le 
roi  aimait  à  le  consulter  sur  les  questions  qui  se  rattachaient  à 
l'enseignement  5  aussi  voyons  nous  Warnkonig  nommé  en  l^^r55, 
avec  quelques  hommes  d'élite,  membre  de  la  commission  char- 
gée de  préparer  la  loi  sur  l'organisation  de  l'instruction  supé- 
rieure et  moyenne.  Malheureusement  ses  vues  en  cette  matière 
ne  furent  point  réalisées,  et  il  en  exprima  bien  souvent  le  regret. 
