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Déjà,  en  18ô5,  un  administrateur  éminenl,  le  bourgmestre 
Van  Crombrugghe,  de  Gand,  avait  eu  recours  à  ses  lumières  pour 
réorganiser  les  différents  cours  du  collège  de  cette  ville;  c'est 
même  à  son  initiative  qu'on  fut  redevable  du  rétablissement  de 
la  chaire  de  commerce,  dont  l'enseignement  était  entièrement 
abandonné  depuis  la  chute  du  roi  Guillaume.  Intelligence  essen- 
liellemenl  pratique,  Warnkônig  apportait  dans  les  régions  ad- 
ministratives la  même  sagacité ,  le  même  esprit  de  suite  qu'il 
déployait  dans  ses  leçons  et  dans  ses  travaux  littéraires. 
Non  content  de  consacrer  ses  loisirs  à  l'étude  des  vieilles  lois 
du  pays,  le  savant  piofesseur  appelait  vigoureusement  la  jeunesse 
vers  les  investigations  historiques  sur  notre  passé.  J'appartenais 
à  cette  jeunesse  avide  d'écouter  cette  parole,  aussi  ingénieuse 
par  le  fond  que  pittoresque  par  la  forme ,  et  tout  empreinte 
de  germanismes,  bien  qu'il  s'exprimât  en  français  avec  autant 
de  feu  que  de  volubilité.  Warnkônig  forma  à  cette  époque  une 
pléiade  de  travailleurs  qui  se  livrèrent  depuis  avec  succès  à 
l'étude  de  notre  histoire  et  de  nos  institutions;  il  aimait  à  les 
diriger,  à  leur  prodiguer  ses  conseils.  Moi-même,  aidé  autant 
qu'encouragé  par  lui ,  je  composai  mon  Histoire  des  Jvoueries^ 
mémoire  couronné  par  l'.^cadémie  royale  de  Bruxelles  en  1854, 
alors  que  j'étais  encore  son  élève  à  l'université. 
Bientôt  le  Gouvernement  l'attacha  à  la  Commission  roya'e 
d'histoire,  nouvellement  créée  à  Bruxelles  (1834;,  pour  la  publi- 
cation de  nos  anciennes  Chroniques.  Il  se  mit  immédiatement 
à  l'œuvre  et  s'occupa  de  réunir  les  documents  nécessaires  pour 
la  formation  du  Corpus  chronicorum  Flandriae  ;  il  en  com- 
mença l'impression  par  le  1"  volume  de  cette  publication,  que 
M.  le  chanoine  De  Smet,  son  collègue,  acheva  entièrement  en 
1837.  Ses  nombreuses  recherches  historiques  ,  consignées  dans 
les  Bulletins  de  la  même  commission,  attestent  également   le 
