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(rinsli'uclion,  avait  succombe  aux  alleiules  d'un  mal  qui 
(Pabord  ne  semblait  pas  devoir  menacer  ses  jours.  Néanmoins 
Cantraine  ne  perdit  pas  courage;  en  1816,  on  le  retrouve  au 
collège  communal  d'Ath,  qui  jouissait  alors  d'une  excellente 
réputation  dans  tout  le  Hainaut. 
Cantraine  y  apporta  la  même  facilité  et  la  même  ardeur  dont 
il  avait  fait  preuve  à  Saint-Sauveur  et,  au  bout  de  quatre  ans, 
il  y  termina  ses  études  humanitaires,  non  sans  remporter  de 
nombreux  succès. 
Un  goût  spécial  le  portait  vers  Télude  des  sciences  exactes, 
mais  son  père,  désireux  de  voir  son  (ils  embrasser  l'état  ecclé- 
siastique, s'opposa  à  ce  qu'il  se  rendît  à  l'Université  de  Lou- 
vain  afin  d'y  prendre  ses  grades. 
Désespérant  de  vaincre  cette  résolution  et  bien  que  n'ayant 
aucun  j)e*icliant  pour  les  études  ihéologiques,  il  consentit 
néanmoins  à  une  transaction.  11  fut  convenu  entre  lui  et  son 
père  qu'il  ferait  sa  philosophie  au  séminaire  de  Tournay,  et 
qu'après  celle  épreuve,  s'il  ne  se  sentait  aucune  vocation 
pour  les  ordres,  il  lui  serait  loisible  de  poursuivre  les  éludes 
qui  lui  conviendraient  le  mieux,  à  l'Université  de  son  choix. 
Comme  il  était  facile  de  le  prévoir,  Cantraine  quitta  le  .séminaire 
dès  que  le  terme  du  cours  de  philosophie  fut  arrivé;  mais  lors- 
qu'il vint  réclamer  de  son  père  l'exécution  de  l'engagement 
qu'il  avait  pris  avec  lui,  il  le  trouva  moins  disposé  que  jamais 
à  le  seconder  dans  ses  projets;  il  est  à  observer  que  pendaul 
le  temps  que  Cantraine  avait  passé  au  séminaire,  son  père  avait 
contracté  un  second  mariage  mal  assorti. 
Cette  circonstance,  et  peut-être  bien  un  peu  aussi  le  dépit 
de  voir  son  fds  abandonner  une  carrière  dans  laquelle  il  avait 
cherché  à  l'engager,  furent-ils  la  cause  pour  laquelle  il  refusa 
à  son  fils  la  moindre  somme  pour  l'aider  à  atteindre  le  but  vers 
lequel  il  se  dirigeait  ? 
