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Le  (joûl  que  ces  deux  savants  conseivateurs  surent  lui  in- 
spirer le  détermina  à  faire  de  fréquents  voyages  à  Leyde,  afin 
(rapprofondir,  à  l'aide  des  richesses  scientifiques  accumulées 
dans  le  niiisée  de  cette  ville,  la  nouvelle  science  à  laquelle  il 
s'était  enfin  décidé  à  se  consacrer  uniquement.  Son  ardeur  à 
s'instruire  et  son  aptitude  toute  spéciale  furent  remarquées  par 
!MM.  Reinwardt  et  Temminck  qui,  à  celte  époque,  se  trouvaimi 
à  la  tête  des  naturalistes  néerlandais. 
Les  rapports  qui  s'établirent  entre  lui  et  ces  savants  cuicnl 
une  grande  et  heureuse  influence  sur  son  avenir. 
En  effet  Temminck,  qui  depuis  longtemps  projetait  un  long 
voyage  dans  le  but  de  rassembler, par  des  observntiona  suivies, 
des  renseignements  positifs  relativement  à  la  manière  de 
vivre,  à  la  nourriture  et  au  passage  périodique  ou  accidentel 
des  oiseaux  (1),  se  trouvant  empêché  de  réaliser  ce  projet,  pro- 
posa au  gouvernement  d'en  confier  l'entreprise  à  une  personne 
de  son  choix. 
Celte  proposition  ayant  été  agréée,  Temminck  jeta  les  yeux 
sur  Cantraine,  comme  étant,  parmi  les  jeunes  n<ituralistes  du 
royaume,  le  plus  apte  à  accomplir  la  mission  dont  il  devait  être 
chargé. 
Ainsi  que  le  célèbre  ornilhoiogisle  nous  l'apprend  lui-même  ("2), 
Cantraine  rc§ut  la  commission  de  parcourir  et  d'explorer  la 
Sardaigne,  la  Sicile,  r Italie,  la  Dalmatie,  les  îles  Ioniennes 
et  la  Grèce;  après  avoir  visité  les  parties  méridionales,  il 
devait  revenir  par  l'Orient  en  parcourant  toute  la  Russie 
européenne,  et  opérer  son  retour  par  le  Nord.  Seulement  une 
(1)  E.J.  Temminck.  Manuel  d'ornithologie  ,  2<=  édition,  3«  partie, 
p.  4. 
(2)  Ibid.,  p.  5. 
