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dépêches  par  lesquelles  on  lui  annonçait  que  son  départ  pour 
l'Afrique  était  différé. 
Celte  détermination,  qui  avait  été  prise  pendant  que  Cantraine 
se  rendait  à  petites  journées  en  Italie,  avait  été  motivée  par  un 
rapport  que  le  chargé  d'affaires  des  Pays-Bas  à  Tunis  avait 
adressé  à  son  gouvernement. 
Dans  ce  rapport, le  diplomate  néerlandais  faisait  ressortir  les 
dangers  que  courraient  sur  la  terre  de  Mahomet  des  chrétiens 
qui,  dans  un  moment  où  toute  l'Europe  s'intéressait  aux  succès 
des  Grecs,  iraient  s'aventurer  au  milieu  des  populations  maho- 
métanes  surexcitées  par  le  fanatisme. 
Cependant,  tout  en  contremandant  son  départ  pour  l'Afrique, 
le  gouvernement  recommanda  à  Cantraine  d'utiliser  son  temps 
en  explorant  le  Piémont  et  la  Toscane.  Il  se  conforma  à  ses  nou- 
velles instructions  et  y  mit  toute  l'activité  dont  il  était  capable. 
Il  obtint  même  du  grand-duc  de  Toscane  l'autorisation  de 
chasser,  pendant  la  période  d'été  de  18i27,  les  animaux  noc- 
turnes et  de  passage. 
La  bienveillance  avec  laquelle  plusieurs  personnages  distin- 
gués l'accueillirent  (1)  lui  permirent  d'obtenir  des  renseigne- 
ments précieux  sur  tout  ce  qui  concerne  l'histoire  naturelle, 
l'économie  rurale,  l'hydraulique  appliquée  à  l'agriculture,  et 
l'industrie  de  ces  contrées.  Ses  études  s'élendireiît  ensuite  sur 
d'autres  parties  de  l'Italie  du  Nord,  telles  que  la  Ligurie,  les 
duchés  de  Parme,  de  Modène  et  de  Plaisance. 
Mais  avant  de  poursuivre  ses  recherches,  Cantraine  désira  re- 
(I)  Parmi  ces  personnages, Canlrainecite  principalement  MM.  Fos- 
sombroni,  minisire  de  S.  A.  ï.  et  R.  le  grand-duc  de  Toscane,  et  le 
marquis  Garzoni-Ventiiri,  gouverneur  de  Livounie  [Malacologie, 
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