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quelle  il  donna  les  diagnoses  de  trente  espèces  de  coquilles,  tant 
vivantes  que  fossiles,  appartenant  au  bassin  méditerranéen  (1). 
A  partir  de  ce  moment,  Cantraine  n'a  plus  rien  publié  d'im- 
portant. On  dirait  que,  détourné  de  ses  études  de  prédilection 
par  des  préoccupations  d'un  autre  ordre,  il  ait  voulu  s'adonner 
à  celles  de  l'économie  politique.  Elles  aboutirent  à  une  sorte  de 
programme  assez  large,  respirant  le  plus  pur  patriotisme,  qu'il 
eut  occasion  de  publier  sous  forme  d'adresse  aux  électeurs 
d'Ath,  lorsque,  en  1845,  il  sollicita  leurs  suffrages  comme  can- 
didat à  la  Chambre  des  représentants. 
Dans  cette  adresse,  il  passe  en  revue  les  principes  sur  les- 
quels portaient  les  discussions  du  moment,  et  émet  nettement 
son  opinion  sur  chacun  d'eux ,  en  exposant  en  même  temps  la 
ligne  de  conduite  qu'il  se  propose  de  suivre  et  les  améliorations 
qu'il  compte  appuyer  de  sa  voix  et  de  son  influence,  en  cas  de 
réussite.  Cependant  le  scrutin  ne  lui  fut  point  favorable  et  si  cet 
échec  ne  l'a  point  découragé  complètement,  du  moins  n'a-t-il 
pas  renouvelé  la  tentative  qui  lui  avait  si  mal  réussi.  Depuis 
lors,  Cantraine  se  borna  à  perfectionner  son  enseignement,  à 
enrichir  le  musée  dont  il  avait  la  direction,  à  en  classer  les 
belles  collections  et  à  assurer  leur  conservation  par  des  mesures 
bien  ordonnées. 
Ses  élèves  lui  surent  gré  de  son  zèle  et  de  son  dévouement  et 
eurent  l'occasion  de  lui  témoigner  leur  reconnaissance  lorsqu'à 
la  fin  de  1843,  le  roi  des  Pays-Bas  lui  conféra  la  croix  de  l'ordre 
grand-ducal  de  la  Couronne  de  Chêne,  pour  le  récompenser  de 
ses  anciens  et  loyaux  services.  Cette  distinction  fut  bientôt  sui- 
vie de  sa  promotion  au  titre  de  professeur  ordinaire. 
(1)  Bull,  de  l'Académie,  tom.  IX,  fc  p.,  p.  340.  U  est  probable 
que  notre  savant  confrère,  M.  Nyst,  se  chargera  bientôt  de  complé- 
ter le  travail  de  Cantraine ,  en  se  servant  des  matériaux  délaissés 
par  lui. 
