(   118  ) 
En  1852,  le  roi  Léopold  lui  conféra  les  insignes  de  chevalier 
(le  son  ordre.  Toutes  ces  distinctions,  jointes  à  sa  nomination 
de  membre  de  plusieurs  sociétés  savantes,  et  aux  sollicitations 
de  ses  amis,  ne  parvinrent  pas  à  le  décider  à  reprendre  ses 
travaux  et  à  achever  l'ouvrage  qu'il  avait  si  bien  commencé  et 
dont  il  avait  si  laborieusement  réuni  tous  les  matériaux. 
A  vrai  dire,  sa  santé  s'altérait  sensiblement.  En  1859  il 
sentit  le  besoin  de  se  reposer  et  sollicita  sa  mise  à  la  retraite  et 
la  faveur  d'être  déclaré  professeur  émérite. 
Quoique  sa  demande  eût  été  agréée,  il  continua  néanmoins 
à  faire  son  cours  pendant  un  an  encore,  afin  de  donner  au 
gouvernement  le  temps  de  lui  trouver  un  successeur. 
Il  ne  profita  pas  longtemps  des  loisirs  qui  lui  étaient  faits, 
car  le  22  décembre  1865,  après  une  courte  maladie,  la  mort 
vint  le  surprendre  au  milieu  de  sa  famille  et  l'enlever  à  l'affec- 
tion d'une  épouse  dont  pendant  trente  ans  il  avait  partagé 
l'existence,  et  à  l'amour  de  ses  enfants  dont  il  était  l'idole. 
Son  collègue  et  ami  Kickx,  qui  devait  bientôt  le  suivre  dans 
la  tombe,  prononça  à  ses  funérailles  quelques  paroles  par  les- 
quelles il  retraça  sommairement  les  principales  phases  de  la  vie 
de  Cantraine,  en  faisant  ressortir  les  éminentes  qualités  du 
savant  et  du  professeur,  et  la  droiture  de  caractère  de  notre 
regretté  confrère. 
L.  DE  KONINCK. 
